Pollo Piri-Piri

Riesci a imbottigliare l'audacia? Questa ricetta di pollo Piri-Piri ci va molto vicino

Ho sempre creduto che il cibo sia la via più veloce per la memoria. Un boccone e all'improvviso ti ritrovi in una cucina baciata dal sole, con le finestre aperte, l'aria densa di spezie e possibilità. È esattamente così che mi sento ogni volta che preparo questa ricetta del pollo Piri-Piri, un piatto così vivace e pieno di carattere che potrebbe essere usato anche come timbro sul passaporto.
Nel corso degli anni ho provato innumerevoli versioni del pollo al piri-piri, dalle marinate in bottiglia alle versioni da ristorante, ma niente è paragonabile al farlo da zero. Questa ricetta cattura l'essenza di ciò che il piri-piri dovrebbe essere: affumicato, piccante, saporito e profondamente appagante.

Cosa rende questo pollo così speciale?

Iniziamo con la marinata. Se non avete mai usato i peperoncini africani Bird's Eye in una salsa, vi aspetta una vera e propria sveglia, nel senso buono del termine. Questi piccoli ma potenti peperoncini aggiungono un tocco piccante, mentre paprika dolce affumicata, succo di limone, aglio ed erbe aromatiche fresche completano il tutto. Il risultato? Una marinata dal sapore intenso che aderisce al pollo come una seconda pelle, penetrando più a fondo man mano che riposa.
Consiglio sempre di marinare il pollo per almeno quattro ore, ma se avete tempo, la magia si verifica davvero durante la notte. La profondità di sapore che si ottiene da quel tempo di raffreddamento extra vale ogni minuto di attesa.

È piccante? Posso attenuarlo?

Ottima domanda, e sì, questo piatto è un po' piccante. Ma non è un fuoco fine a se stesso. Il piccante è bilanciato dalla dolcezza della paprika e dalla ricchezza del... olio d'oliva, rendendolo audace senza essere eccessivo. Detto questo, se siete sensibili al piccante o cucinate per i bambini, potete sempre ridurre la quantità di peperoncino Bird's Eye o sostituirlo con varietà più delicate.
L'ho preparato per cene in cui metà del tavolo dichiarava di "odiare le spezie", eppure ogni piatto è tornato pulito. È questo il potere di una marinata ben fatta: non si limita a bruciare, ma arricchisce il sapore.

Posso grigliarlo invece di arrostirlo?

Assolutamente. Anche se di solito arrostisco il pollo in forno per comodità e consistenza, questa ricetta del pollo Piri-Piri si adatta perfettamente alla griglia. Assicuratevi solo di monitorare attentamente la temperatura e di ottenere una pelle dorata e bruciacchiata e un interno succoso. Che usiate una griglia a carbone o a gas, la marinata affumicata si sposa perfettamente con la fiamma viva.
Se grigliate, consiglio comunque di marinare per una notte e di conservare un po' di salsa per irrorare e servire. Quel filo caldo appena prima di servire lega il tutto.

Con cosa dovrei servirlo?

Mi piace mantenere le cose semplici e lasciare che il pollo risalti. Un contorno di... patate arrosto Oppure un couscous soffice funziona benissimo. Aggiungi un'insalata di cetrioli croccante o del mais grigliato per creare contrasto e otterrai un pasto completo degno di qualsiasi tavola.
Se cercate una salsa da accompagnamento, la marinata tenuta da parte, scaldata delicatamente poco prima di servire, è la scelta giusta. Fidatevi, vorrete versarla su tutto ciò che metterete nel piatto.