¿Qué es un burrito?

Un burrito es un platillo popular mexicano y mexicoamericano que consiste en una tortilla grande de harina envuelta en diversos rellenos, formando una comida abundante y fácil de comer. La palabra "burrito" se traduce literalmente como "burrito", un nombre peculiar cuyo origen exacto es controvertido. Algunos sugieren que podría referirse a la forma en que los burritos pueden transportar una carga de diferentes ingredientes, como una mula de carga.

Un burrito típico en lugares como Estados Unidos suele ser abundante: imagínese una tortilla tibia y suave que envuelve ingredientes sabrosos como carne sazonada, frijoles, arroz, queso y salsa, todo enrollado en un paquete cilíndrico compacto. Los burritos son apreciados por su practicidad, ya que son una comida completa que se puede comer para llevar, su consistencia y la forma en que combinan sabores y texturas: la textura crujiente de la tortilla, la riqueza especiada del relleno, la cremosidad del queso derretido o el guacamole, el toque picante de la salsa o el pico de gallo.

Desde sus humildes orígenes como comida callejera, los burritos se han convertido en un alimento básico de los menús en muchas partes del mundo, especialmente en Estados Unidos, donde se han adaptado y ampliado en varios estilos regionales.

Rastreando las raíces del burrito

La historia exacta del burrito es un poco confusa, pero su concepto se arraiga en la larga tradición de la cocina mexicana de envolver la comida en tortillas. Durante siglos, los habitantes de Mesoamérica han comido tacos, que pueden ser simplemente tortillas de maíz más pequeñas enrolladas alrededor de un relleno. El burrito tal como lo conocemos —una tortilla de harina de trigo enrollada— probablemente se desarrolló en el norte de México, particularmente en el estado de Chihuahua o sus alrededores, a principios del siglo XX.

Una historia popular habla de un hombre llamado Juan Méndez, de Ciudad Juárez, que vendía comida durante la Revolución Mexicana en la década de 1910 y la mantenía caliente envolviéndola en grandes tortillas de harina, usando un burro como transporte. La gente empezó a pedir la "comida del burrito" y el nombre se quedó. Sea o no apócrifo este cuento, vincula el burrito con la zona fronteriza entre Estados Unidos y México.

Sabemos que en el siglo XIX, los mexicanos del norte comían tortillas de trigo enrolladas con frijoles o carne, y para la década de 1930, los "burritos" ya se mencionaban en publicaciones estadounidenses. Los primeros burritos eran mucho más sencillos que los gigantes rellenos que vemos hoy, a menudo con solo uno o dos ingredientes, como frijoles y quizás carne.

En gran parte de México, fuera del norte, un burrito no es una comida cotidiana común; cuando se encuentra, puede llamarse taco de harina y ser relativamente pequeño, a menudo con un solo relleno como puré de frijoles o huevos revueltosEl burrito gigante con múltiples ingredientes es más bien una innovación mexicano-americana.

En California, especialmente en el Distrito de la Misión de San Francisco, el burrito "estilo Misión" nació en la década de 1960. Se caracteriza por una tortilla enorme, repleta no solo de carne y frijoles, sino también de arroz, salsa, guacamole, crema agria, etc., a menudo envuelta en papel aluminio. Este estilo catapultó a los burritos a un nuevo nivel de popularidad.

Los burritos de la Misión se convirtieron en el modelo para cadenas como Chipotle en las décadas de 1990 y 2000, que difundieron el mensaje de los burritos grandes por todo el país. Mientras tanto, surgieron otros estilos regionales de burritos: San Diego tiene su burrito relleno de papas fritas (el burrito californiano), Nuevo México baña los burritos en salsa de chile rojo o verde (que se come con tenedor y cuchillo), y Texas tiene burritos de desayuno rellenos de huevos y tocino (a veces llamados tacos de desayuno).

Así pues, el burrito ha evolucionado y se ha expandido, literalmente, desde sus modestos orígenes. Sin embargo, en lugares como el norte de México, todavía se pueden encontrar burritos más tradicionales y pequeños, a menudo rellenos con guisados como chile colorado o mole: un delicioso recordatorio de que un burrito no tiene que ser tan grande como un recién nacido para ser auténtico.

¿De qué está hecho un burrito?

El componente esencial de un burrito es la tortilla de harina. Normalmente, es una tortilla grande y suave hecha de harina de trigo, manteca o aceite, agua y sal. Debe ser lo suficientemente flexible como para envolverla sin romperse, pero lo suficientemente resistente como para contener el relleno. Estas tortillas suelen calentarse ligeramente o cocinarse al vapor para que sean flexibles y fáciles de envolver.

Los empastes pueden ser muy diversos. Los empastes comunes incluyen:

• Frijoles – a menudo frijoles pintos refritos o frijoles negros enteros.
• Carne – como barbacoa de carne deshebrada, pollo a la parrilla, carnitas de cerdo, carne molida sazonada para un burrito o bistec asado.
• Queso – como un queso cheddar suave o un Monterey Jack en los burritos estadounidenses, o un queso fresco en México.

A estos elementos básicos, se le puede agregar arroz mexicano cocinado con tomate y especias, lechuga, salsa (muchos tipos desde pico de gallo hasta chile de árbol picante), guacamole o rodajas de aguacate, crema agria o crema mexicana, jalapeño o chiles encurtidos, y más.

El montaje típico es el siguiente: extender la tortilla, extender cada relleno en una franja vertical o un pequeño montón, doblar los lados y enrollar desde un extremo para envolverlo todo. El objetivo es una envoltura firme para que no se salga nada. Muchas burriterías se enorgullecen de una técnica de enrollado que produce un burrito bien estructurado que no gotea ni revienta hasta que lo muerdes con avidez.

A veces, los burritos se asan ligeramente a la parrilla después de armarlos (lo que se conoce como "burrito a la parrilla" o "burrito panini prensado"), lo que les da un toque crujiente. Una variante conocida como "burrito mojado" o "burrito ahogado" es popular en algunas zonas. En este caso, el burrito se cubre con una salsa de enchilada roja o verde y queso derretido, convirtiéndolo en un plato para comer con cuchillo y tenedor.

En cuanto al origen del nombre, significa "burrito" en español. Una teoría se relaciona con la capacidad de carga; otra sugiere que la mochila enrollada parecía un saco de dormir o una mochila que llevaban los burros. En cualquier caso, es un nombre bonito que se quedó.

Los burritos se diferencian de otras comidas similares. Por ejemplo, un taco suele ser una tortilla pequeña y abierta con menos relleno; una enchilada lleva tortillas de maíz y se hornea con salsa; un wrap (en contextos no mexicanos) puede llevar varios panes planos y sabores internacionales. La identidad del burrito reside en esa tortilla de harina suave y su forma enrollada y cerrada.

Cómo evolucionaron los burritos a nivel mundial

Si bien los burritos son innegablemente producto del ingenio culinario mexicano y mexicoamericano, su acogida ha trascendido con creces. En Estados Unidos, son tan comunes como la pizza o las hamburguesas en muchas ciudades. Las cadenas de comida rápida que ofrecen burritos personalizados, como Chipotle, Qdoba y Moe's, han hecho que muchos consideren el burrito como una opción predilecta para el almuerzo.

En lugares como el Reino Unido y Australia, han surgido burriterías que satisfacen el apetito por la comida callejera internacional. Allí, se pueden encontrar versiones fusionadas, como un burrito de inspiración india con curry o un burrito de desayuno con sabores locales.

Hablando de desayuno, el burrito de desayuno merece una mención especial. Probablemente originario del suroeste de Estados Unidos (Nuevo México o Texas), esta variante sustituye los rellenos del almuerzo o la cena por el desayuno: típicamente huevos revueltos, papas o papas hash brown, quizás tocino o salchicha, además de queso y salsa. Es una forma contundente de empezar el día y se ha extendido por todo Estados Unidos (incluso McDonald's tiene una versión en su menú).

Otra adaptación interesante es el "sushi burrito", que surgió en la década de 2010 en el panorama gastronómico urbano. Se trata básicamente de un rollo de sushi enorme, sin cortar en trozos, que se come como un burrito: una divertida fusión entre Oriente y Occidente que juega con la forma del burrito.

En algunos casos, el concepto de burrito se ha expandido tanto que incluye cosas como el "burrito bowl": todo el relleno del burrito en un tazón sin la tortilla, para quienes cuidan sus carbohidratos o no siguen una dieta sin gluten. Incluso hay una manta para burritos que se puede comprar: ¡una manta original que parece una tortilla gigante para que puedas abrigarte como un burrito en casa!

Esto demuestra la penetración cultural del burrito: no es solo comida, sino también memes, productos y jerga. Por ejemplo, la gente bromea con "congelarme el burrito" o llama a un bebé envuelto en una manta "burrito bebé".

A pesar de estas versiones más ligeras, el burrito sigue siendo profundamente satisfactorio en un nivel básico. Es un plato reconfortante para muchos mexicoamericanos, un recuerdo de su hogar o de la infancia. Para otros, es una comida saciante que puede ser relativamente económica. A nivel internacional, representa una muestra de la adaptabilidad de la cocina mexicana.

Curiosamente, en México, los burritos se encuentran principalmente en el norte o en zonas turísticas. La gastronomía del centro y sur de México cuenta con su propia plétora de alimentos envueltos, como tacos y tamales, pero los burritos no son tradicionales allí. Se podría decir que el burrito alcanzó su máximo esplendor como ícono culinario al llegar a Estados Unidos, donde creció en tamaño y popularidad.

Esta evolución transfronteriza está en línea con muchos alimentos que se globalizan: tomar la esencia de un plato y amplificarla o adaptarla a nuevos contextos. En su mejor expresión, un burrito es un conjunto armonioso: cada bocado contiene un poco de todo, un mosaico de sabores que simplemente funciona.

 

Recetas fáciles de burritos

La receta de burrito más fácil

Resumen: Un burrito sencillo, apto para congelar, relleno de carne molida sazonada, arroz, maíz y queso. Ideal para noches ajetreadas o para preparar comidas. Ver receta

Burritos de desayuno

Resumen: ¡Recarga energías para tu día con sabrosos burritos de desayuno llenos de huevos revueltos cremosos, papas fritas crujientes y salsa picante! Ver receta

Burritos de carne fáciles

Resumen: Carne molida sazonada con especias para tacos, combinada con arroz, frijoles negros y queso, todo envuelto en una tortilla caliente. Ver receta

Burritos de carne sofocada

Resumen: Burritos de carne cubiertos con una rica salsa de enchilada y queso derretido, horneados a la perfección para una comida reconfortante. Ver receta

Burritos de pollo con aguacate

Resumen: Pollo a la parrilla, aguacate cremoso, arroz y queso se combinan en este burrito fresco y satisfactorio. Ver receta

Cosas divertidas que debes saber sobre los burritos

Los burritos han dado para mucho a la historia. En 2010, un restaurante en Mountain View, California, creó el que entonces era el burrito más grande del mundo, con un peso de más de 2000 kilos y una sola tortilla del tamaño de un ring de boxeo. En 2019, se estableció un nuevo récord en México para un burrito de más de 2 kilómetros de largo. Sin duda, el burrito inspira a quienes buscan algo más grande.

A menor escala, la tendencia del "miniburrito" (o burrrtio, como algunos lo llaman con cariño) ha dado lugar a aperitivos o aperitivos para cócteles en forma de burrito. Otra curiosidad: en los inicios de los vuelos espaciales, el astronauta y posteriormente congresista John Young introdujo de contrabando un sándwich de carne en conserva a bordo del Gemini 3 en 1965, lo que provocó un escándalo por las migas. En respuesta, la NASA desarrolló alimentos aptos para el espacio, y las tortillas resultaron ser perfectas, ya que no se desmenuzan como el pan.

Así que hoy en día, los astronautas suelen usar tortillas para hacer "burritos espaciales" con mantequilla de cacahuete u otros rellenos. Por lo tanto, el burrito, al menos en teoría, ha ido al espacio.

Lingüísticamente, el término "burrito" se ha incorporado a otros idiomas como préstamo lingüístico. Por ejemplo, en japonés, es posible ver "ブリトー" (buritō) en un menú. El encantador significado literal del nombre se ha prestado a apodos cariñosos y nombres comerciales. Hay una cadena llamada "Burrito Boyz" y otra con el descaro de "Illegal Pete's", que hace referencia al "contrabando" de burritos (sin ninguna ilegalidad real, solo una marca atrevida).

También cabe destacar que no todos los burritos son monstruosos. Si visitas un restaurante tradicional en, por ejemplo, Ciudad Juárez o El Paso, podrías encontrar un burrito modesto, parecido a un taco ligeramente regordete, y que sea igualmente auténtico.

Finalmente, a veces se confunden los burritos con otros wraps: por ejemplo, la "chimichanga" tex-mex es esencialmente un burrito frito, lo que resulta en una superficie crujiente. Según la leyenda, el nombre chimichanga proviene de una cocinera que se mordió la lengua al decir una palabrota al dejar caer accidentalmente un burrito en la freidora y decir "¡chimichanga!". Sea cierto o no, es otro miembro divertido de la familia del burrito.

En resumen, la trayectoria del burrito desde una comida regional mexicana hasta un fenómeno global resalta cómo un concepto simple (algo delicioso enrollado en pan plano) puede adaptarse infinitamente y, aun así, brindar esa satisfacción primordial de un bocado bueno y abundante.