Qu'est-ce qu'un burrito ?

Le burrito est un plat mexicain et mexicano-américain populaire composé d'une grande tortilla de farine enroulée autour de garnitures variées, formant un repas consistant et facile à tenir. Le mot « burrito » signifie littéralement « petit âne » en espagnol, un nom fantaisiste dont l'origine exacte est controversée. Certains suggèrent qu'il pourrait faire référence à la capacité des burritos à transporter une charge d'ingrédients variés, un peu comme une mule de bât.

Aux États-Unis, par exemple, un burrito typique est souvent copieux : imaginez une tortilla chaude et moelleuse enveloppant des ingrédients savoureux comme de la viande assaisonnée, des haricots, du riz, du fromage et de la salsa, le tout enroulé dans un cylindre serré. Les burritos sont appréciés pour leur praticité, leur consistance et leur mélange de saveurs et de textures : le moelleux de la tortilla, la richesse épicée de la garniture, l'onctuosité du fromage fondu ou du guacamole, le piquant de la sauce piquante ou du pico de gallo.

Issus de modestes origines de la cuisine de rue, les burritos sont devenus un incontournable du menu dans de nombreuses régions du monde, en particulier aux États-Unis, où ils ont été adaptés et agrandis dans divers styles régionaux.

À la découverte des racines du burrito

L'histoire exacte du burrito est un peu floue, mais son concept trouve ses racines dans la longue tradition culinaire mexicaine consistant à envelopper les aliments dans des tortillas. Depuis des siècles, les Méso-Américains mangent des tacos, qui peuvent être simplement de petites tortillas de maïs pliées autour de garnitures. Le burrito tel que nous le connaissons aujourd'hui – composé d'une tortilla de farine de blé et roulée autour – est probablement né dans le nord du Mexique, notamment dans l'État de Chihuahua et ses environs, au début du XXe siècle.

Une histoire populaire raconte l'histoire d'un homme nommé Juan Méndez, originaire de Ciudad Juárez, qui vendait de la nourriture pendant la Révolution mexicaine des années 1910 et la gardait au chaud en l'enveloppant dans de grandes tortillas de farine, transportées par un âne (burro). On commença à réclamer la « nourriture du burrito » (petit âne) et le nom resta. Que cette histoire soit apocryphe ou non, elle lie le burrito à la frontière américano-mexicaine.

On sait qu'au XIXe siècle, les Mexicains du Nord consommaient des tortillas de blé roulées avec des haricots ou de la viande, et que dans les années 1930, les publications américaines faisaient déjà référence aux « burritos ». Les premiers burritos étaient beaucoup plus simples que les géants farcis que nous connaissons aujourd'hui : ils ne contenaient souvent qu'un ou deux ingrédients, comme des haricots et parfois de la viande.

Dans une grande partie du Mexique, en dehors du nord, un burrito n'est pas un aliment courant de tous les jours ; lorsqu'on en trouve, il peut être appelé taco de harina (taco de tortilla de farine) et être relativement petit, souvent avec une seule garniture comme de la purée de haricots ou oeufs brouillésLe burrito massif à plusieurs ingrédients est plutôt une innovation mexicano-américaine.

En Californie, et plus particulièrement dans le Mission District de San Francisco, le burrito « à la Mission » est né dans les années 1960. Il se caractérise par une tortilla géante garnie non seulement de viande et de haricots, mais aussi de riz, de salsa, de guacamole, de crème fraîche, etc., souvent enveloppée dans du papier aluminium. Ce style a propulsé le burrito vers un nouveau sommet de popularité.

Les burritos de Mission sont devenus la référence pour des chaînes comme Chipotle dans les années 1990 et 2000, qui ont répandu la tradition des gros burritos à travers le pays. Parallèlement, d'autres styles de burritos régionaux ont émergé : San Diego a son burrito garni de frites (le burrito californien), le Nouveau-Mexique a recouvert ses burritos de sauce chili rouge ou verte (à déguster avec une fourchette et un couteau), et le Texas a burritos pour le petit déjeuner farcis d'œufs et de bacon (parfois appelés tacos du petit-déjeuner).

Le burrito a donc évolué et s'est largement répandu depuis ses modestes origines. Pourtant, dans des régions comme le nord du Mexique, on trouve encore des burritos plus traditionnels et plus petits, souvent garnis de guisados (ragoûts) comme le chile colorado ou le mole – un délicieux rappel qu'un burrito n'a pas besoin d'être aussi gros qu'un nouveau-né pour être authentique.

De quoi est composé un burrito ?

L'élément essentiel d'un burrito est la tortilla de farine. Il s'agit généralement d'une grande tortilla moelleuse, composée de farine de blé, de saindoux ou d'huile, d'eau et de sel. Elle doit être suffisamment souple pour être enroulée sans se déchirer, tout en étant suffisamment solide pour contenir la garniture. Ces tortillas sont généralement légèrement réchauffées ou cuites à la vapeur pour être plus souples et pouvoir être enroulées.

Les obturations peuvent être très variées. Les obturations courantes comprennent :

• Haricots – souvent des haricots pinto frits ou des haricots noirs entiers.
• Viande – comme du bœuf effiloché barbacoa, du poulet grillé, du porc carnitas, du bœuf haché assaisonné pour un burrito ou du steak asada.
• Fromage – comme un cheddar doux ou un Monterey Jack dans les burritos américains, ou un fromage frais au Mexique.

À ces bases, on peut ajouter du riz mexicain cuit avec des tomates et des épices, de la laitue, de la salsa (de nombreux types, du pico de gallo au chile de arbol épicé), du guacamole ou des tranches d'avocat, de la crème sure ou de la crème mexicaine, du jalapeño ou des piments marinés, et bien plus encore.

Le montage se fait généralement comme suit : posez la tortilla à plat, étalez chaque garniture en une bande verticale ou en un petit tas, puis repliez les côtés et roulez d'un bout à l'autre pour bien envelopper le tout. L'objectif est d'obtenir une tortilla bien serrée afin que rien ne tombe. De nombreux restaurants de burritos sont fiers de leur technique de roulage qui permet d'obtenir un burrito bien structuré, qui ne coule pas et n'éclate pas avant d'avoir mordu dedans avec gourmandise.

Parfois, les burritos sont légèrement grillés après assemblage (appelés « burritos grillés » ou « burritos pressés à panini »), ce qui leur confère un croustillant agréable. Une variante appelée « burrito humide » ou « burrito étouffé » est populaire dans certaines régions. Ici, le burrito est recouvert d'une sauce enchilada rouge ou verte et de fromage fondu, ce qui en fait un plat à déguster avec un couteau et une fourchette.

Quant à l'origine du nom, il signifie « petit âne » en espagnol. Une théorie évoque la capacité de charge ; une autre suggère que le sac enroulé ressemblait à un sac de couchage ou à un sac porté par les ânes. Quoi qu'il en soit, c'est un joli nom qui est resté.

Les burritos se distinguent de certains aliments similaires. Par exemple, un taco est généralement une tortilla plus petite et ouverte, moins garnie ; une enchilada est composée de tortillas de maïs et cuite au four avec de la sauce ; un wrap (non mexicain) peut être composé de pains plats et de saveurs internationales. L'identité du burrito réside dans sa tortilla de farine moelleuse et sa forme roulée et fermée.

Comment les burritos ont évolué à l'échelle mondiale

Si les burritos sont indéniablement le fruit de l'ingéniosité culinaire mexicaine et mexicano-américaine, leur popularité a largement dépassé les frontières. Aux États-Unis, ils sont aussi omniprésents que la pizza ou le burger dans de nombreuses villes. Les chaînes de restauration rapide proposant des burritos personnalisés comme Chipotle, Qdoba et Moe's ont permis à chacun d'envisager le burrito comme une option incontournable pour le déjeuner.

Au Royaume-Uni et en Australie, des restaurants de burritos ont fait leur apparition, répondant à l'appétit pour la cuisine de rue internationale. Vous y découvrirez peut-être des variantes fusion, comme un burrito d'inspiration indienne au curry, ou un burrito petit-déjeuner aux saveurs locales.

En parlant de petit-déjeuner, le burrito mérite une mention spéciale. Probablement originaire du sud-ouest des États-Unis (Nouveau-Mexique ou Texas), cette variante remplace la garniture du déjeuner/dîner par celle du matin : généralement des œufs brouillés, des pommes de terre ou des galettes de pommes de terre, parfois du bacon ou des saucisses, du fromage et de la salsa. C'est une façon copieuse de commencer la journée et elle s'est répandue aux États-Unis (même McDonald's en propose une version à son menu).

Une autre adaptation intéressante est le « sushi burrito », apparu dans les années 2010 dans la gastronomie urbaine. Il s'agit d'un rouleau de sushi surdimensionné, non découpé en morceaux, dégusté comme un burrito – un hybride amusant entre l'Orient et l'Occident jouant sur la forme du burrito.

Dans certains cas, le concept du burrito a été tellement étendu qu'il inclut des options comme le « bol de burrito » : toute la garniture du burrito dans un bol, sans la tortilla, pour les personnes soucieuses de leur apport en glucides ou sans gluten. Il existe même une couverture burrito : une couverture fantaisie en forme de tortilla géante, pour vous envelopper comme un burrito à la maison !

Cela témoigne de la pénétration culturelle du burrito : il ne s'agit pas seulement d'aliments, mais aussi de mèmes, de produits dérivés et d'argot. Par exemple, on plaisante en disant « congeler mon burrito » ou on appelle un bébé enveloppé dans un lange « bébé burrito ».

Malgré ces variantes légères, le burrito reste profondément satisfaisant à la base. Pour de nombreux Mexicains-Américains, c'est un plat réconfortant, un souvenir de leur famille ou de leur enfance. Pour d'autres, c'est un repas copieux et relativement bon marché. À l'international, il illustre l'adaptabilité de la cuisine mexicaine.

Il est intéressant de noter qu'au Mexique, les burritos se trouvent principalement dans le nord ou dans les zones touristiques. La cuisine du centre et du sud du Mexique propose une multitude de plats emballés comme les tacos et les tamales, mais les burritos n'y sont pas traditionnels. On pourrait dire que le burrito a véritablement atteint son apogée culinaire lorsqu'il a conquis les États-Unis, où il a gagné en popularité et en popularité.

Cette évolution transfrontalière s'inscrit parfaitement dans la lignée de nombreuses cuisines qui se mondialisent : elles reprennent l'essence d'un plat et l'amplifient ou l'adaptent à de nouveaux contextes. Dans son meilleur état, un burrito est un ensemble harmonieux : chaque bouchée contient un peu de tout, une mosaïque de saveurs parfaitement équilibrée.

 

Recettes de burritos faciles

La recette de burrito la plus simple

Résumé: Un burrito simple et facile à congeler, garni de bœuf haché assaisonné, de riz, de maïs et de fromage. Idéal pour les soirées chargées ou pour préparer vos repas. Voir la recette

Burritos pour le petit-déjeuner

Résumé: Alimentez votre journée avec de savoureux burritos de petit-déjeuner remplis d'œufs brouillés crémeux, de pommes de terre rissolées croustillantes et de salsa piquante ! Voir la recette

Burritos au bœuf faciles

Résumé: Bœuf haché assaisonné d'épices pour tacos, combiné avec du riz, des haricots noirs et du fromage, le tout enveloppé dans une tortilla chaude. Voir la recette

Burritos au bœuf étouffé

Résumé: Burritos au bœuf garnis d'une riche sauce enchilada et de fromage fondu, cuits à la perfection pour un repas réconfortant. Voir la recette

Burritos au poulet et à l'avocat

Résumé: Du poulet grillé, de l'avocat crémeux, du riz et du fromage se réunissent dans ce burrito frais et satisfaisant. Voir la recette

Choses amusantes à savoir sur les burritos

Les burritos ont toujours été synonymes de records et d'anecdotes amusantes. En 2010, un restaurant de Mountain View, en Californie, a créé ce qui était alors le plus grand burrito du monde, pesant plus de 2 000 kg et utilisant une seule tortilla de la taille d'un ring de boxe ! En 2019, un nouveau record a été établi au Mexique pour un burrito de plus de 2 kilomètres de long. De toute évidence, le burrito inspire les efforts démesurés.

À plus petite échelle, la mode du « mini-burrito » (ou burrrito, comme certains l'appellent gentiment) a vu naître des amuse-gueules ou des en-cas de cocktail sous forme de burrito. Autre anecdote insolite : aux débuts de l'exploration spatiale, l'astronaute et futur député John Young a introduit clandestinement un sandwich au corned-beef à bord de Gemini 3 en 1965, ce qui a fait scandale à cause des miettes. En réponse, la NASA a développé des aliments adaptés à l'espace, et les tortillas se sont avérées parfaites, car elles ne s'émiettent pas comme le pain.

Aujourd'hui, les astronautes utilisent souvent des tortillas pour préparer des « burritos spatiaux » garnis de beurre de cacahuète ou d'autres ingrédients. Ainsi, le burrito, du moins en théorie, a été emporté dans l'espace.

D'un point de vue linguistique, le burrito est entré dans d'autres langues grâce à un emprunt. Par exemple, en japonais, on peut voir « ブリトー » (buritō) sur un menu. Son sens littéral et charmant lui a valu des surnoms familiers et des noms d'entreprises. Il existe une chaîne appelée « Burrito Boyz » et une autre, au nom insolent, « Illegal Pete's », en référence à la « contrebande » de burritos (sans aucune illégalité, juste une image de marque audacieuse).

Il est également important de noter que tous les burritos ne sont pas monstrueux. Si vous vous rendez dans un restaurant traditionnel, par exemple à Ciudad Juárez ou à El Paso, vous pourriez déguster un burrito modeste, plus proche d'un taco légèrement dodu, tout aussi authentique.

Enfin, les burritos sont parfois confondus avec d'autres wraps : par exemple, le « chimichanga » tex-mex est un burrito frit, ce qui lui donne un extérieur croustillant. Selon la légende, le nom chimichanga proviendrait d'une cuisinière qui se serait mordue la langue après avoir accidentellement laissé tomber un burrito dans la friteuse, en prononçant « chimichanga ! ». Vrai ou faux, c'est un autre élément amusant de la grande famille des burritos.

En résumé, le voyage du burrito, d'un plat régional mexicain à un phénomène mondial, met en évidence comment un concept simple - une délicieuse chose roulée dans un pain plat - peut être adapté à l'infini, tout en offrant cette satisfaction primordiale d'une bonne bouchée copieuse.