O que é Matcha?

Matcha é um tipo de chá verde em pó originário do Japão, celebrado não apenas como bebida, mas também como um dos pilares das cerimônias do chá japonesas e um ingrediente versátil na culinária moderna. Na aparência, um bom matcha é um pó verde-primavera vibrante, tão fino quanto talco, com um delicado aroma de grama fresca e brisa do mar. Quando preparado tradicionalmente, o matcha é batido vigorosamente com água quente, mas não fervente, para criar um chá espumoso de cor esmeralda.

O sabor é distinto: um equilíbrio entre doçura suave e amargor agradável, com notas de espinafre ou grama de trigo e profunda riqueza umami. Como você consome a folha inteira do chá, em vez de apenas uma infusão, o matcha proporciona uma experiência concentrada em sabor e nutrientes como antioxidantes e cafeína.

Nas últimas duas décadas, o matcha saltou das casas de chá para o cenário gastronômico global. Lattes de matcha em cafés de Nova York a Sydney, sorvetes de matcha, bolos e até pratos salgados agora fazem parte da culinária tradicional. Mas por trás do tom verde da moda, esconde-se uma tradição profunda e um método de produção meticuloso que tornam o matcha verdadeiramente especial.

História do Matcha ao longo do tempo

A história do matcha começa na China, durante as dinastias Tang (séculos VII a X) e Song (séculos X a XIII), quando o chá em pó era preparado pela primeira vez misturando o pó com água quente. Monges zen-budistas do Japão trouxeram métodos e sementes de chá em pó para o Japão por volta de 1191. Um monge, Eisai, promoveu seu cultivo e seus benefícios à saúde, escrevendo o primeiro tratado japonês sobre o chá.

No século XVI, mestres do chá como Sen no Rikyū refinaram o chá em pó, transformando-o em chanoyu, a cerimônia do chá japonesa focada em harmonia, respeito, pureza e tranquilidade. O matcha tornou-se associado à meditação zen e era consumido por samurais e nobres como parte de uma estética espiritual.

Hoje, o matcha é tanto cerimonial quanto casual. Os cafés ocidentais introduziram o matcha lattes, e agora os cafés casuais de matcha também prosperam no Japão. Alguns dos melhores matchas ainda são cultivados em regiões como Uji, perto de Kyoto, e Nishio, em Aichi. É oferecido como presente, servido a convidados de honra e visto como um símbolo de saúde e atenção plena.

O entusiasmo ocidental pelo matcha disparou na década de 2010, graças às percepções de saúde e à sua cor fotogênica. Ao contrário de muitas tendências passageiras, o matcha se baseia em uma profunda tradição cultural para manter sua popularidade.

Como o Matcha é feito

A produção de matcha começa com cultivares específicas de Camellia sinensis, cultivadas à sombra por cerca de 3 a 4 semanas antes da colheita. Os jardins de chá são sombreados com esteiras ou telas de bambu para reduzir a luz solar, aumentando a clorofila e aminoácidos como a L-teanina, proporcionando uma cor verde vibrante e um rico sabor umami.

A colheita ocorre na primavera, geralmente em maio. Apenas as folhas mais novas e tenras são colhidas à mão e rapidamente cozidas no vapor para interromper a oxidação e preservar sua cor verde-viva. Essas folhas, chamadas tencha, são então desengaçadas, desnervadas, secas e moídas em grandes moinhos de granito, transformando-as em um pó superfino com textura semelhante à de talco de bebê.

A moagem é lenta: um único moinho pode levar uma hora para produzir cerca de 30 a 40 gramas de matcha. O controle de qualidade é rigoroso. Sombreamento, colheita manual, moagem e armazenamento adequado (em condições frescas e herméticas) afetam a qualidade final do matcha.

O matcha de nível cerimonial tem um verde vibrante e é naturalmente doce, ideal para ser batido puro. Os de nível culinário e barista são mais amargos e funcionam bem em lattes, assados e pratos culinários. O preparo usa cerca de uma colher de chá de matcha batido com água quente em uma tigela especial usando um batedor de bambu (chasen), criando uma espuma verde luminosa e uma experiência meditativa.

Receitas fáceis e divertidas de Matcha para experimentar

• Parfait de pudim de chia e matcha: Camadas de sementes de chia embebidas em leite de amêndoas e matcha, cobertas com frutas vermelhas frescas. Um café da manhã ou lanche rico em fibras que você pode preparar com antecedência.
• Latte Matcha Gelado Fácil: Matcha de nível cerimonial batido com água quente, mel e baunilha leite de Aveia, servido com gelo. Uma bebida com qualidade de cafeteria que você pode preparar em minutos.
• Iced Matcha Latte (Uma Cozinha Aconchegante): Matcha simplesmente misturado com leite frio e gelo, perfeito para um deleite refrescante e minimalista em casa.
• Matcha Latte (estilo comida e vinho): Latte matcha quente clássico adoçado com mel e leite vaporizado. Peneire, bata e faça espuma, é uma maneira fácil de incrementar sua bebida habitual.
• Smoothie de Matcha: Misture matcha com iogurte, manga, gengibre e água com gás para obter um smoothie naturalmente doce e picante, fácil de saborear e energizante.
• Chocolate Quente Branco Matcha: Uma bebida cremosa e decadente que mistura matcha com leite de coco e chocolate branco. Excelente para iniciantes no matcha que preferem sabores mais doces.

A vantagem saudável do Matcha

O Matcha fornece nutrição integral, proporcionando níveis totais mais elevados de antioxidantes, como EGCG, em comparação ao chá verde comum. Contém cafeína e L-teanina. A L-teanina promove calma e foco, suavizando os efeitos da cafeína para energia sustentada.

O matcha normalmente contém cerca de 20 a 45 mg de cafeína por grama. Uma porção padrão de 2 a 4 gramas fornece cerca de 40 a 180 mg — semelhante a uma xícara de café, mas com liberação mais gradual. Pesquisas sugerem que o matcha pode auxiliar na cognição, na redução do estresse, no metabolismo, na saúde cardíaca e no humor. Embora muitas descobertas sejam promissoras, mais pesquisas são necessárias.

Matcha é geralmente seguro. O consumo excessivo pode causar efeitos colaterais relacionados à cafeína. Preste atenção às bebidas de matcha adoçadas ou ricas em laticínios, que podem alterar seu perfil nutricional. Uma observação interessante: a pigmentação forte do matcha pode temporariamente tingir sua língua ou dentes de verde. Inofensivo, mas definitivamente memorável!

Matcha na culinária moderna

No Japão, o matcha é popular em sorvetes, wagashi (doces tradicionais), doces, chocolates, bebidas e até mesmo em usos salgados, como temperos salgados ou tempurá. Em todo o mundo, você encontrará macarons de matcha, biscoitos, smoothies, coquetéis, lattes e até mesmo lanches com sabor de matcha, como Kit Kats.

Os lattes de matcha — matcha batido com leite e adoçante — tornaram-se itens essenciais nos cafés. Até grandes redes oferecem frappuccinos de matcha. Seu equilíbrio umami, doce e amargo, torna o matcha versátil tanto em sobremesas quanto em pratos salgados. A cor verde vibrante ajudou a tornar o matcha um favorito do Instagram, embora os puristas ainda prefiram as tigelas tradicionais.

Qualidade importa. Comece com o grau cerimonial para um sabor puro, depois explore os graus culinários para cozinhar ou misturar. Uma curiosidade divertida para finalizar: os samurais bebiam matcha antes da batalha para aguçar o foco e se fortalecer. Um matcha matinal agora nos prepara para as batalhas de e-mails e reuniões!