Wat is de Kip van het Bos?

Ik groeide op met modderige laarzen en een liefde voor het buitenleven, dankzij mijn vader. Als levenslange boer en gepassioneerd verzamelaar liet hij me al vroeg kennismaken met de sensatie van het vinden van wild voedsel. Tussen de schatten die verstopt zaten in mossige boomstammen en aan vochtige bosranden, trok geen enkele zo mijn aandacht als een heldere, schitterende paddenstoel genaamd Kip van het bos.

Een paddenstoel die naar kip smaakt?

Dus, wat is Kip van het Bos? Het is een wilde paddenstoel die zijn naam niet voor niets heeft gekregen: hij smaakt namelijk naar kip. De wetenschappelijke naam is Laetiporus sulphureus, maar de meeste mensen kennen het onder zijn meer beschrijvende bijnaam. Het groeit in dikke, waaiervormige planken die elkaar overlappen als dakspanen en is vanaf een paar meter afstand te zien dankzij de feloranje en gele kleur. Kip van het bos, vaak te vinden op stervende of dode hardhoutbomen, met name eiken, is een favoriet onder verzamelaars vanwege de vlezige textuur en hartige, umami-rijke smaak.

Hoe herken je de kip van het bos?

De Chicken of the Woods is moeilijk te missen als je weet waar je op moet letten. De paddenstoel heeft geen lamellen aan de onderkant. In plaats daarvan heeft hij kleine poriën en een felgele onderkant. Hij groeit meestal in trossen en kan in grootte variëren van enkele centimeters tot meer dan 60 centimeter. Het is belangrijk om te weten dat, hoewel deze paddenstoel over het algemeen als veilig en eetbaar wordt beschouwd, je nooit een wilde paddenstoel mag eten zonder absoluut zeker te zijn van de identificatie.
Ik leerde het herkennen van mijn vader. Hij sneed het voorzichtig van de boom, controleerde het op insecten of tekenen van verval en nam het mee terug als een kostbaar gebraad. Er bestaan wel degelijk dubbelgangers, en de scharlakenrode die op coniferen of eucalyptusbomen groeit, kan bij sommige mensen maagklachten veroorzaken. Raadpleeg bij twijfel een expert.

Een waarschuwing

Hoewel Chicken of the Woods over het algemeen veilig is en door velen wordt gewaardeerd, is het niet bij iedereen in de smaak gevallen. Sommige mensen ervaren bijwerkingen zoals maagklachten, duizeligheid of misselijkheid na het eten ervan, vooral als het niet gaar is of te rijp wordt geoogst. Een ander belangrijk risico om te overwegen is de plek waar de paddenstoel groeit. Het is sterk af te raden om Chicken of the Woods van taxusbomen te oogsten. De taxus is zeer giftig en er bestaat de vrees dat de paddenstoel schadelijke stoffen uit de boom kan opnemen of taxusnaalden of -schors in de plooien kan vastzetten. Omdat Chicken of the Woods rond boomresten kan groeien en veel spleten heeft, is het essentieel om de paddenstoel grondig schoon te maken. Blijf bij het zoeken naar voedsel helemaal uit de buurt van taxus voor de veiligheid.

Koken met Kip van het Bos

Deze paddenstoel is niet alleen mooi, hij is ook ongelooflijk veelzijdig in de keuken. Door de stevige, vezelige textuur is hij een natuurlijke vervanger voor kip in allerlei recepten. Ik bak hem graag in olijfolie Met knoflook en kruiden, en serveer het vervolgens over rijst of pasta. Het is ook heerlijk in roerbakgerechten, soepen en zelfs in gefrituurde "nugget"-stijl met een knapperig korstje.
Maak de paddenstoelen voor het koken voorzichtig schoon met een vochtige doek en verwijder alle houtachtige of taaie delen. Oudere exemplaren kunnen droog of bitter worden, dus kies voor jonge paddenstoelen die nog mals en sappig zijn. Als je een grote vangst vindt, is Chicken of the Woods na licht bakken prima in te vriezen.

Tips voor het zoeken naar voedsel van de boerderij

Doordat ik mijn vader hielp met zoeken naar voedsel, heb ik een diep respect gekregen voor het land en het ritme van de seizoenen. De heide verschijnt meestal in de nazomer en vroege herfst, vaak na een regenachtige periode. Mijn vader heeft me altijd geleerd om verantwoord te zoeken naar voedsel: neem alleen wat je nodig hebt, beschadig de waardboom nooit en laat altijd genoeg over voor een goed ecosysteem. Dat gevoel van rentmeesterschap blijft me bij, elke keer dat ik het bos in stap.

Het laatste woord

Wat is Chicken of the Woods? Het is meer dan een paddenstoel – het is een verbinding met de natuur, een wild ingrediënt met smaak en hart, en voor velen van ons een herinnering aan waar eten echt begint. Of je nu een nieuwsgierige thuiskok bent of een doorgewinterde verzamelaar, deze paddenstoel biedt iets zeldzaams: een vleesloos gerecht dat toch rijk, voedzaam en ongelooflijk bevredigend is.
Als je met Kip van het Bos gaat foerageren of koken, zou ik dat graag willen zien. Volg ons op sociale media en deel je culinaire creaties. En als je op zoek bent naar receptinspiratie, bekijk dan onze collectie Recepten voor Kip van het Bos om te beginnen.