Giornata internazionale del falafel – 12 giugno

Croccante fuori, tenero ed erbaceo dentro: l'amata frittella di ceci conosciuta come falafel ottiene il suo momento globale Giornata internazionale dei falafel, Celebrata il 12 giugno, questa giornata dedicata al cibo celebra la ricca tradizione del falafel e il suo status di superstar dello street food in Medio Oriente e non solo. Dai vicoli del Cairo e di Tel Aviv ai food truck di New York e Parigi, il falafel ha viaggiato in lungo e in largo.

La Giornata Internazionale del Falafel invita le persone di tutto il mondo (soprattutto negli Stati Uniti, dove la popolarità del falafel è cresciuta enormemente) ad assaporare queste polpette dorate e fritte, a scoprirne la storia, a condividere ricette e magari anche a partecipare agli amichevoli dibattiti che spesso circondano il falafel (come chi l'ha inventato, o se sia meglio gustarlo in una pita o su un piatto). Informativa e divertente allo stesso tempo, questa giornata è una celebrazione dell'amore culinario interculturale, il tutto incentrato sul falafel.

Come celebrare la giornata internazionale del falafel

Esistono numerosi modi per entrare nello spirito del Falafel Day, che siate dei maghi in cucina o che cerchiate semplicemente un ottimo pranzo. Ecco alcuni suggerimenti:

• Festa del Falafel: Recatevi nel vostro locale preferito specializzato in falafel e concedetevi una vera e propria festa a base di falafel. Ordinate il vostro preferito: avvolto in una pita calda con tutti i condimenti o servito su un letto di verdure. Molti ristoranti o food truck mediorientali potrebbero offrire promozioni speciali per il Falafel Day, come sconti, falafel extra a porzione o un menu combinato. È anche un'ottima scusa per scoprire un nuovo locale, se avete diverse opzioni: chi prepara i falafel più croccanti della città?
• Falafel fai da te a casa: Ti senti avventuroso in cucina? Prova a preparare il falafel da zero. I puristi spesso partono da ceci secchi ammollati per una notte, li macinano con erbe aromatiche e spezie, li formano in palline o polpette e li friggono fino a renderli croccanti. Il falafel può anche essere cotto al forno o fritto ad aria per un tocco più sano. Preparare il falafel in casa significa poter personalizzare il profilo aromatico e riunirsi per una festa a base di falafel con amici o familiari.
• Falafel nel mondo: Visto che è una festa internazionale, perché non fare un tour virtuale del mondo? Scopri come diverse regioni gustano il falafel: dalla ta'amiya egiziana alle insalate israeliane, fino alla salsa di melograno del Levante. Aggiungi tocchi regionali al tuo pasto per un'esperienza autentica.
• Condividi e impara: Usa i social media per condividere il divertimento che provi con i falafel e per scoprire le esperienze degli altri. Pubblica ricette, foto o anche i tuoi "fallimenti" con i falafel usando gli hashtag ##FalafelDay o ##InternationalFalafelDay. Interagisci con gli altri e magari fai conoscere questo piatto a qualcuno di nuovo.

Un altro modo per festeggiare è quello di considerare il contesto culturale più ampio. Ascoltate musica mediorientale in streaming o guardate un video di viaggio sullo street food del Cairo o di Tel Aviv. Per le famiglie, il Falafel Day può essere un'occasione educativa per esplorare le tradizioni culinarie globali e celebrare l'unità attraverso la condivisione del cibo.

Cenni storici sui falafel

L'origine esatta del falafel è un mistero storico. La teoria più accreditata ne colloca l'origine in Egitto, dove i cristiani copti potrebbero averlo creato come piatto a base di carne per la Quaresima, probabilmente già alla fine del XIX secolo. Le prime versioni in Egitto venivano preparate con fave (ancora oggi la preferenza in Egitto, dove il falafel è chiamato ta'amiyaCon la diffusione del piatto nel Levante (l'odierno Libano, Siria, Israele e Palestina), i ceci sono diventati la base al posto delle fave, dando origine ai falafel di ceci, più comuni in quelle regioni. Alcuni sostengono che le origini dei falafel siano ancora più antiche: un'ipotesi diffusa (sebbene non definitivamente provata) è che possano risalire all'Egitto faraonico, data la lunga storia di consumo di fave in quel paese. In ogni caso, verso la metà del XX secolo, i falafel erano diventati un alimento base in tutto il Medio Oriente.

Il falafel è arrivato negli Stati Uniti e in Europa soprattutto nella seconda metà del XX secolo, spesso attraverso le comunità di immigrati e il movimento del cibo naturale. A New York, ad esempio, i negozi di falafel mediorientali hanno iniziato a comparire negli anni '70, inizialmente in quartieri come il Greenwich Village, dove studenti e artisti erano desiderosi di provare cibo vegetariano a basso costo. Ha guadagnato popolarità anche negli ambienti vegetariani e vegani: dopotutto, il falafel è ricco di proteine, a base vegetale e molto appagante. Oggi, sarebbe difficile trovare una città degli Stati Uniti senza almeno un locale di falafel, che si tratti di un ristorante tradizionale o di un chiosco ambulante. Anche le grandi catene hanno flirtato con il falafel; ad esempio, Cibi integrali vende falafel già pronti nei suoi food bar, e alcune catene di fast food mediterranei propongono falafel nei loro menù per soddisfare chi mangia carne.

La Giornata Internazionale del Falafel è un'invenzione relativamente recente. È stata fondata nel 2012 da un imprenditore israeliano di nome Ben Lang. A soli 18 anni, Lang aveva già co-fondato l'"Hummus Day" e poi ha lanciato il "Falafel Day" come celebrazione sui social media, con l'obiettivo di unire le persone attraverso l'amore per questo cibo. La sua idea ha riscosso successo, con migliaia di partecipanti in tutto il mondo che ogni anno, il 12 giugno, condividono foto e offerte di falafel. Grazie a Lang (e al potere di internet), quella che avrebbe potuto essere una celebrazione di nicchia locale si è trasformata in un evento veramente internazionale. È importante sottolineare che la Giornata Internazionale del Falafel non è legata al patriottismo di un singolo paese o al marketing di un marchio, ma riguarda piuttosto la comunità di appassionati di falafel in tutto il mondo, che trascende i confini. Come ha osservato Lang, il falafel può avere origini controverse, ma è amato da persone di molte culture. In un mondo spesso diviso, gustare il falafel insieme è un piccolo ma gustoso modo per trovare un terreno comune.

Divertimento con i falafel: ricette e idee per servire

• Ciotola di falafel: Disporre il falafel sopra la quinoa o il riso, aggiungere le verdure tritate e condire con la salsa tahini. Aggiungere tzatziki Per un tocco cremoso: un'opzione ricca e senza glutine.
• Slider o Hamburger: Prepara delle polpette di falafel e servile come mini hamburger con panini, rucola, pomodoro e yogurt speziato oppure hummusIl formaggio è facoltativo ma aggiunge un tocco moderno.
• Aggiungi il condimento: Per creare un'esperienza di falafel fai da te, puoi aggiungere tahini, salsa al coriandolo e aglio, schug (salsa piccante yemenita) o aioli piccante.
• Cuocere al forno o friggere ad aria: Per una preparazione più leggera, spennellate i falafel con olio e cuoceteli in forno a 190°C per 20-25 minuti, oppure in friggitrice ad aria a 175°C per 12-15 minuti. Il risultato sarà croccante e delizioso.

Consiglio: utilizzate ceci secchi ammollati, non quelli in scatola, perché una volta macinati otterrete una consistenza migliore. Lasciate raffreddare il composto prima di dargli la forma desiderata per una consistenza ottimale.

Per dessert, servite baklava o halva e una tazza di tè alla menta per completare il tema mediorientale. Un dolcetto completa la festa.

Calendario della giornata internazionale del falafel

Anno	Data	Giorno della settimana
2026	12 giugno 2026	Venerdì
2027	12 giugno 2027	Sabato
2028	12 giugno 2028	Lunedì
2029	12 giugno 2029	Martedì
2030	12 giugno 2030	Mercoledì

Curiosità e tradizioni sui falafel

• Guinness dei primati per i falafel: La palla di falafel più grande del mondo pesava 74,75 kg ed è stata realizzata ad Amman, in Giordania, nel 2012; all'inizio dello stesso anno, in Libano, era stata preparata una porzione di falafel di 5.173 kg.
• Mappa dei falafel: Per promuovere la giornata internazionale del falafel, Ben Lang ha creato una "mappa del falafel" basata sul crowdsourcing per localizzare i ristoranti in tutto il mondo.
• Diplomazia del falafel: Il falafel è stato utilizzato come simbolo di pace: i pasti condivisi a Gerusalemme dimostravano l'unità al di là delle divisioni culturali.
• Falafel alternativi: Tra le varianti si trovano i falafel indiani di lenticchie, i falafel verdi con spinaci e cavolo nero, e persino i falafel dolci con cioccolato e cannella: rivisitazioni creative del classico.
• Emoji Falafel: Dal 2019, il falafel ha la sua emoji 🧆, che si presenta come tre palline di falafel immerse in un pane piatto con lattuga.