Giornata internazionale del falafel – 12 giugno

Croccanti all'esterno, tenere ed erbacee all'interno: le amate frittelle di ceci conosciute come falafel ottiene il suo momento globale Giornata internazionale dei falafel, celebrata il 12 giugno. Questa festa gastronomica celebra la ricca tradizione del falafel e il suo status di superstar dello street food in tutto il Medio Oriente e oltre. Dai vicoli del Cairo e di Tel Aviv ai food truck di New York e Parigi, il falafel ha viaggiato in lungo e in largo.

La Giornata Internazionale del Falafel invita persone da tutto il mondo (soprattutto negli Stati Uniti, dove la popolarità del falafel è cresciuta enormemente) ad assaporare queste palline dorate fritte, a conoscerne la storia, a condividere ricette e magari anche a partecipare ai dibattiti amichevoli che spesso circondano il falafel (come chi l'ha inventato, o se sia migliore in una pita o su un piatto). Istruttiva ma divertente, la giornata celebra l'amore culinario interculturale, tutto incentrato sul falafel.

Come celebrare la giornata internazionale del falafel

Ci sono molti modi per entrare nello spirito del Falafel Day, che siate dei maghi della cucina o semplicemente alla ricerca di un pranzo delizioso. Ecco alcuni suggerimenti:

• Festa del Falafel: Recati nel tuo locale preferito per il falafel e concediti un banchetto di falafel. Ordinalo come preferisci: avvolto in una pita calda con tutti i contorni o servito su un letto di verdure. Molti ristoranti o food truck mediorientali potrebbero offrire offerte speciali il Falafel Day: magari uno sconto, falafel extra per ordine o un'offerta combinata. È anche un'ottima scusa per esplorare un nuovo locale se hai più opzioni a disposizione: chi prepara il falafel più croccante della città?
• Falafel fai da te a casa: Ti senti avventuroso in cucina? Prova a preparare il falafel da zero. I puristi spesso partono da ceci secchi ammollati per una notte, li macinano con erbe aromatiche e spezie, li formano in palline o polpette e li friggono fino a renderli croccanti. Il falafel può anche essere cotto al forno o fritto ad aria per un tocco più sano. Preparare il falafel in casa significa poter personalizzare il profilo aromatico e riunirsi per una festa a base di falafel con amici o familiari.
• Falafel nel mondo: Dato che si tratta di una festa internazionale, perché non fare un giro virtuale del mondo? Scopri come le diverse regioni del mondo assaporano il falafel: dalla ta'amiya egiziana alle insalate israeliane o alla salsa di melograno nel Levante. Aggiungi un tocco regionale ai tuoi piatti per un tocco di autenticità.
• Condividi e impara: Usa i social media per condividere le tue esperienze con il falafel e condividere quelle degli altri. Pubblica ricette, foto o persino i tuoi fallimenti con il falafel usando #FalafelDay o #InternationalFalafelDay. Interagisci con gli altri e fai conoscere questo piatto a qualcuno che non hai mai provato.

Un altro modo per festeggiare è considerare il contesto culturale più ampio. Ascoltate musica mediorientale in streaming o guardate un video di viaggio sul cibo di strada al Cairo o a Tel Aviv. Per le famiglie, il Falafel Day può essere istruttivo: un'occasione per esplorare le tradizioni culinarie globali e celebrare l'unità attraverso la condivisione della cucina.

Contesto storico del falafel

L'origine esatta del falafel è un mistero storico. La teoria più accreditata ne colloca l'origine in Egitto, dove i cristiani copti potrebbero averlo creato come piatto dietetico per la Quaresima, probabilmente già alla fine del XIX secolo. Le prime versioni in Egitto erano preparate con le fave (ancora oggi preferite in Egitto, dove il falafel è chiamato ta'amiya). Con la diffusione del piatto nel Levante (oggi Libano, Siria, Israele e Palestina), i ceci divennero la base al posto delle fave, rendendo il falafel di ceci più comune in quelle regioni. Alcuni sostengono che il falafel abbia origini ancora più antiche: un'idea diffusa (anche se non definitivamente provata) è che potrebbe risalire all'Egitto faraonico, data la lunga tradizione di consumo di fave nel Paese. In ogni caso, verso la metà del XX secolo, il falafel era diventato un alimento base in tutto il Medio Oriente.

Il falafel arrivò negli Stati Uniti e in Europa principalmente nella seconda metà del XX secolo, spesso attraverso le comunità di immigrati e il movimento per l'alimentazione naturale. A New York, ad esempio, i negozi di falafel mediorientali iniziarono ad apparire negli anni '70, inizialmente in quartieri come il Greenwich Village, dove studenti e artisti erano ansiosi di provare piatti vegetariani economici. Guadagnò popolarità anche tra i circoli vegetariani e vegani: dopotutto, il falafel è ricco di proteine, a base vegetale e profondamente appagante. Oggi, sarebbe difficile trovare una città degli Stati Uniti senza almeno un locale che vende falafel, che si tratti di un ristorante fisico o di un chiosco. Anche le grandi catene hanno flirtato con il falafel; per esempio, Cibi integrali vende falafel già pronti nei suoi food bar, e alcune catene di fast food mediterranei propongono falafel nei loro menù per soddisfare chi mangia carne.

La Giornata Internazionale del Falafel è un'invenzione relativamente nuova. È stata fondata nel 2012 da un imprenditore israeliano di nome Ben Lang. A soli 18 anni, Lang aveva già co-fondato l'"Hummus Day" e poi lanciato il "Falafel Day" come celebrazione sui social media, con l'obiettivo di unire le persone attraverso l'amore per questi alimenti. La sua idea ha preso piede, con migliaia di partecipanti in tutto il mondo che condividono foto e offerte di falafel ogni anno il 12 giugno. Grazie a Lang (e alla potenza di internet), quella che sarebbe potuta essere una ricorrenza locale di nicchia si è trasformata in un evento veramente internazionale. È importante sottolineare che la Giornata Internazionale del Falafel non è legata al patriottismo o al marketing di un singolo paese: riguarda piuttosto la comunità di appassionati di falafel di tutto il mondo, che trascende i confini. Come ha osservato Lang, il falafel può avere origini controverse, ma è amato da persone di molte culture. In un mondo spesso diviso, gustare il falafel insieme è un piccolo ma gustoso modo per trovare un terreno comune.

Divertimento con i falafel: ricette e idee per servire

• Ciotola di falafel: Disporre il falafel sopra la quinoa o il riso, aggiungere le verdure tritate e condire con la salsa tahini. Aggiungere tzatziki per un tocco cremoso: una sostanziosa opzione senza glutine.
• Sliders o hamburger: Prepara delle polpette di falafel e servile come mini hamburger con panini, rucola, pomodoro e yogurt speziato oppure hummusIl formaggio è facoltativo ma aggiunge un tocco moderno.
• Aggiungi il condimento: Per creare un'esperienza di falafel fai da te, puoi aggiungere tahini, salsa al coriandolo e aglio, schug (salsa piccante yemenita) o aioli piccante.
• Cuocere al forno o friggere ad aria: Per un tocco più leggero, spennellate i falafel con olio e cuoceteli in forno a 190 °C per 20-25 minuti, oppure friggeteli in aria calda a 175 °C per 12-15 minuti. Il risultato sarà croccante e delizioso.

Consiglio: usate ceci secchi ammollati, non in scatola, perché macinati danno la consistenza migliore. Lasciate raffreddare il composto prima di dargli la forma desiderata per una consistenza migliore.

Per dessert, servite baklava o halva e una tazza di tè alla menta per completare il tema mediorientale. Un dolcetto completa la festa.

Calendario della giornata internazionale del falafel

Anno	Data	Giorno della settimana
2025	12 giugno 2025	Giovedì
2026	12 giugno 2026	Venerdì
2027	12 giugno 2027	Sabato
2028	12 giugno 2028	Lunedi
2029	12 giugno 2029	Martedì

Curiosità e tradizioni sui falafel

• Guinness dei primati per i falafel: La palla di falafel più grande del mondo pesava 74,75 kg ed è stata preparata ad Amman, in Giordania, nel 2012; all'inizio dello stesso anno, in Libano era stata preparata una porzione di falafel da 5.173 kg.
• Mappa dei falafel: Per promuovere la giornata internazionale del falafel, Ben Lang ha creato una "mappa del falafel" basata sul crowdsourcing per localizzare i ristoranti in tutto il mondo.
• Diplomazia del falafel: Il falafel è stato utilizzato come simbolo di pace: i pasti condivisi a Gerusalemme dimostravano l'unità al di là delle divisioni culturali.
• Falafel alternativi: Le varianti includono il falafel indiano dal, il falafel verde con spinaci/cavolo riccio e persino il falafel dolce con cioccolato e cannella: rivisitazioni creative del classico.
• Emoji Falafel: Dal 2019, il falafel ha la sua emoji 🧆, che si presenta come tre palline di falafel immerse in un pane piatto con lattuga.