Muffins ingleses

Muffins ingleses caseros

Hay algo innegablemente reconfortante en despertarse con el aroma de los muffins ingleses dorados y calientes, tostándose suavemente, listos para recibir una generosa capa de mantequilla que se derrite en cada rincón. Cuando era niño, solían formar parte del desayuno de fin de semana: ligeramente crujientes por fuera, suaves y esponjosos por dentro, y siempre con el equilibrio perfecto entre lo rústico y lo refinado.
Durante años, pensé que los muffins ingleses eran de esos alimentos que solo se podían preparar en casa o comprar en el supermercado. Pero cuando empecé a experimentar con masas de pan y recetas sencillas con levadura, me di cuenta de que estos humildes básicos del desayuno son mucho más fáciles de hacer de lo que uno podría pensar. Y la recompensa: muffins ingleses recién hechos, aún tibios del horno.
Se han convertido en un básico en mi cocina, no solo para el desayuno, sino también para preparar comidas con antelación. Suelo hornear una buena cantidad los domingos y congelarlos para recalentarlos durante la semana. ¿Mi forma favorita de disfrutarlos? Una versión casera de los muffins de huevo y bacon de McDonald's. Hay algo profundamente satisfactorio en preparar tu propia versión en casa: más sana, más fresca e igual de reconfortante.

¿Qué hace que los muffins ingleses sean tan especiales?

Cuando pensamos en panes para el desayuno, hay muchas opciones: tostadas, bagels, croissants. Entonces, ¿qué hace que los muffins ingleses sean tan especiales?
Para mí, todo se reduce a la textura y la versatilidad. Se encuentran en ese punto ideal entre lo suave y lo estructurado. El interior tiene esa ternura masticable que se espera de un buen pan, mientras que el exterior queda lo suficientemente crujiente al tostarlo. Ese equilibrio los convierte en la base perfecta para todo, desde mantequilla y mermelada hasta huevos escalfados y holandesa.
Los muffins ingleses son increíblemente versátiles. Se pueden preparar dulces o salados, para el desayuno o el almuerzo, e incluso usarlos como bases para minipizzas. No es casualidad que hayan sido tan apreciados durante generaciones: son a la vez nostálgicos e infinitamente prácticos.
Cuando las preparas desde cero, aprecias aún más su sencillez. Unos pocos ingredientes básicos —harina, levadura, leche, azúcar— se transforman en algo que parece recién salido de una panadería. Y lo mejor de todo es que ni siquiera necesitas encender el horno.

¿Cuál es el secreto para preparar unos muffins ingleses perfectos siempre?

Con los años, he aprendido algunos trucos pequeños pero importantes que marcan la diferencia entre un buen lote y uno excelente.

• Use leche tibia, no caliente. Si hace demasiado calor, puede matar la levadura; si hace demasiado frío, la levadura no se activará correctamente. Lo ideal es que esté tibia, a temperatura corporal.
• Dejemos que la levadura florezca. Esperar de 5 a 7 minutos para que se forme una ligera espuma en la superficie de la mezcla de leche garantiza que la levadura esté activa y lista para actuar.
• Amasa con paciencia. La masa debe ser suave pero elástica, y el amasado ayuda a desarrollar el gluten que da a los muffins ingleses su textura masticable característica.
• No te saltes la sémola. Espolvorear las bandejas y las tapas con sémola fina antes del levado les da esa clásica corteza ligeramente crujiente y evita que se peguen.
• Cocinar a fuego lento. La clave está en un calor constante y suave. Si los muffins se doran demasiado rápido, quedarán crudos por dentro. Ajusta la temperatura según sea necesario y confía en el proceso.

Una vez listas, pásalas a una rejilla y resiste la tentación de comerlas de inmediato. Déjalas enfriar un poco para que la textura se asiente y el sabor se intensifique. Luego, cuando finalmente abras una (con un tenedor, por supuesto, no con un cuchillo, para aprovechar al máximo esos recovecos), entenderás por qué vale tanto la pena hacerlas caseras.

¿Cómo se sirven los muffins ingleses?

Aquí empieza lo bueno. Los muffins ingleses son un lienzo en blanco para la creatividad. He probado infinidad de ingredientes, pero siempre vuelvo a mis favoritos.
Para algo sencillo, la mantequilla con mermelada es una apuesta segura. El calor del muffin derrite la mantequilla al instante, y la mermelada se impregna en cada recoveco; es el desayuno perfecto.
Si te apetece algo más sustancioso, prueba a preparar un clásico muffin de huevo y beicon. Me encanta cocer un huevo hasta que esté casi cuajado, colocarlo con beicon crujiente y una loncha de queso entre dos mitades de un muffin inglés. Es un desayuno completo, reconfortante e ideal para preparar con antelación. Suelo preparar varios, congelarlos individualmente y descongelar uno cada mañana para disfrutar de un desayuno rápido pero a la vez especial.
Para un brunch de fin de semana más sofisticado, nada supera a los huevos Benedict. Panecillos ingleses tostados con huevos escalfados, jamón y salsa holandesa: ricos, cremosos e increíblemente deliciosos. Es comida de restaurante hecha en casa.
Y, por supuesto, son una base perfecta para minipizzas rápidas o incluso para un dulce tentempié con un chorrito de miel o Nutella. Una vez que empieces a prepararlas con regularidad, descubrirás un sinfín de maneras de usarlas.

¿Por qué preparar muffins ingleses desde cero?

Quizás te preguntes, ¿por qué molestarse en hacerlos uno mismo cuando se puede comprar fácilmente un paquete en la tienda?
Para mí, la diferencia es abismal. Los muffins ingleses comprados en la tienda pueden ser secos o demasiado uniformes, mientras que los caseros tienen un encanto fresco y ligeramente rústico. La textura es más suave, el sabor más complejo, y existe una satisfacción que proviene de saber exactamente qué contienen.
Además, el proceso en sí tiene algo profundamente relajante. Mezclar, amasar y observar cómo sube la masa posee un ritmo que resulta reconfortante. Es un pequeño acto de atención plena que te conecta con generaciones de panaderos caseros que elaboraban pan no solo para alimentarse, sino por el simple placer de hacerlo.
Y una vez que hayas probado una aún caliente de la sartén, con su interior suave y humeante y sus bordes ligeramente crujientes, entenderás por qué lo casero siempre gana.