Día Internacional del Falafel – 12 de junio

Crujiente por fuera, tierno y herbáceo por dentro: el querido buñuelo de garbanzos conocido como faláfel consigue su momento global Día Internacional del Falafel, El 12 de junio se celebra esta festividad gastronómica que rinde homenaje a la rica tradición del falafel y a su estatus de superestrella de la comida callejera en todo Oriente Medio y más allá. Desde los callejones de El Cairo y Tel Aviv hasta los puestos de comida en Nueva York y París, el falafel ha recorrido un largo camino.

El Día Internacional del Falafel invita a personas de todo el mundo (especialmente en Estados Unidos, donde su popularidad ha crecido enormemente) a saborear estas bolitas doradas fritas, conocer su historia, compartir recetas e incluso participar en los debates amistosos que suelen rodear al falafel (como quién lo inventó o si se disfruta mejor en pan de pita o en un plato). Informativo y divertido a la vez, este día celebra el amor culinario intercultural, todo ello centrado en el falafel.

Cómo celebrar el Día Internacional del Falafel

Hay muchas maneras de disfrutar del Día del Falafel, tanto si eres un experto en la cocina como si simplemente buscas un buen almuerzo. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Fiesta del falafel: Dirígete a tu puesto de falafel favorito y disfruta de un festín de falafel. Pídelo como más te guste: envuelto en pan de pita caliente con todos los acompañamientos o servido sobre una cama de verduras. Muchos restaurantes o food trucks de Oriente Medio ofrecen promociones especiales el Día del Falafel: descuentos, falafel extra por pedido o combos. Además, es una buena excusa para descubrir un nuevo lugar si tienes varias opciones; ¿quién prepara el falafel más crujiente de la ciudad?
• Falafel casero: ¿Te animas a cocinar? Prueba a preparar falafel desde cero. Los puristas suelen empezar con garbanzos secos remojados la noche anterior, los muelen con hierbas y especias, les dan forma de bolitas o hamburguesas y los fríen hasta que estén crujientes. El falafel también se puede hornear o freír al aire para un toque más saludable. Preparar falafel en casa te permite personalizar el sabor y reunirte para una fiesta de falafel con amigos o familiares.
• Falafel alrededor del mundo: Ya que es un día festivo internacional, ¿por qué no hacer un recorrido virtual por el mundo? Descubre cómo se disfruta del falafel en diferentes regiones: desde la ta'amiya de Egipto hasta las ensaladerías israelíes o la salsa de granada del Levante. Incorpora toques regionales a tu comida para darle un toque auténtico.
• Compartir y aprender: Comparte tus experiencias con el falafel en redes sociales y descubre las de los demás. Publica recetas, fotos o incluso tus intentos fallidos con el falafel usando los hashtags ##FalafelDay o ##InternationalFalafelDay. Interactúa con otros y anímale a probarlo a alguien nuevo.

Otra forma de celebrarlo es considerar el contexto cultural más amplio. Escucha música de Oriente Medio o mira un video de viajes sobre la comida callejera en El Cairo o Tel Aviv. Para las familias, el Día del Falafel puede ser educativo: una oportunidad para explorar tradiciones culinarias globales y celebrar la unidad a través de la gastronomía compartida.

Antecedentes históricos del falafel

El origen exacto del falafel es un misterio histórico. La teoría principal sitúa su origen en Egipto, donde los cristianos coptos podrían haberlo creado como un plato sin carne para la Cuaresma, posiblemente ya a finales del siglo XIX. Las primeras versiones en Egipto se elaboraban con habas (hoy en día sigue siendo la preferencia en Egipto, donde el falafel se llama así) ta'amiyaA medida que el plato se extendió por el Levante (actuales Líbano, Siria, Israel y Palestina), los garbanzos se convirtieron en la base en lugar de las habas, dando como resultado el falafel de garbanzos, más común en esas regiones. Algunos afirman que el falafel tiene una historia aún más antigua: una idea popular (aunque no probada definitivamente) es que podría remontarse al Egipto faraónico, dada la larga tradición de consumo de habas en el país. En cualquier caso, a mediados del siglo XX, el falafel se había convertido en un plato básico en todo Oriente Medio.

El falafel llegó a Estados Unidos y Europa principalmente en la segunda mitad del siglo XX, a menudo a través de comunidades inmigrantes y el movimiento de alimentos naturales. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, las tiendas de falafel de Oriente Medio comenzaron a aparecer en la década de 1970, al principio en barrios como Greenwich Village, donde estudiantes y artistas estaban deseosos de probar comida vegetariana barata. También ganó popularidad en los círculos vegetarianos y veganos; después de todo, el falafel está repleto de proteínas, es de origen vegetal y profundamente satisfactorio. Hoy en día, sería difícil encontrar una ciudad estadounidense sin al menos un puesto de falafel, ya sea un restaurante tradicional o un carrito de comida. Incluso las grandes cadenas han coqueteado con el falafel; por ejemplo, Alimentos integrales vende falafel preparado en sus bares de comida, y algunas cadenas mediterráneas de comida rápida informal ofrecen falafel en sus menús para atender a quienes no comen carne.

El Día Internacional del Falafel es una iniciativa relativamente reciente. Fue fundado en 2012 por el emprendedor israelí Ben Lang. Con tan solo 18 años, Lang ya había cofundado el Día del Hummus y posteriormente impulsó el Día del Falafel como una celebración en redes sociales, con el objetivo de unir a las personas a través del amor por este plato. Su idea tuvo un gran éxito, con miles de participantes en todo el mundo compartiendo fotos y ofertas de falafel cada 12 de junio. Gracias a Lang (y al poder de internet), lo que podría haber sido una celebración local minoritaria se convirtió en un evento verdaderamente internacional. Es importante destacar que el Día Internacional del Falafel no está ligado al patriotismo ni al marketing de ninguna marca en particular; se trata más bien de la comunidad de amantes del falafel en todo el mundo, que trasciende fronteras. Como señaló Lang, aunque el origen del falafel sea controvertido, es un plato apreciado por personas de muchas culturas. En un mundo a menudo dividido, disfrutar del falafel juntos es una pequeña pero deliciosa manera de encontrar puntos en común.

Falafel divertido: recetas e ideas para servir

• Tazón de falafel: Coloque el falafel sobre quinoa o arroz, agregue verduras picadas y rocíe con salsa tahini. Agregue Tzatziki Para un toque cremoso: una opción sustanciosa sin gluten.
• Deslizadores o hamburguesas: Prepare hamburguesas de falafel y sírvalas como hamburguesas con panecillos, rúcula, tomate y yogur especiado o humusEl queso es opcional pero añade un toque moderno.
• Ponle salsa: Ofrezca tahini, salsa de cilantro y ajo, schug (salsa picante yemení) o alioli picante para crear una experiencia de falafel casera.
• Hornear o freír al aire: Para una opción más ligera, unta los falafel con aceite y hornéalos a 190 °C (375 °F) durante 20-25 minutos, o cocínalos en freidora de aire a 175 °C (350 °F) durante 12-15 minutos. El resultado es crujiente y delicioso.

Consejo práctico: Utiliza garbanzos secos remojados (no enlatados), ya que ofrecen la mejor textura al molerlos. Deja enfriar la mezcla antes de darle forma para obtener una consistencia más uniforme.

De postre, sirva baklava o halva y una taza de té de menta para completar la temática de Oriente Medio. Un aperitivo dulce completa la celebración.

Calendario del Día Internacional del Falafel

Año	Fecha	Día de la semana
2026	12 de junio de 2026	Viernes
2027	12 de junio de 2027	Sábado
2028	12 de junio de 2028	Lunes
2029	12 de junio de 2029	Martes
2030	12 de junio de 2030	Miércoles

Datos curiosos y tradición del falafel

• Récords Guinness de falafel: La bola de falafel más grande del mundo pesó 74,75 kg y se elaboró en Amán, Jordania, en 2012; a principios de ese mismo año, se preparó una ración de falafel de 5.173 kg en el Líbano.
• Mapa de falafel: Para promover el Día Internacional del Falafel, Ben Lang creó un “Mapa del Falafel” colaborativo para localizar restaurantes en todo el mundo.
• Diplomacia del falafel: El falafel se ha utilizado como símbolo de paz: las comidas compartidas en Jerusalén demostraron la unidad que trascendía las diferencias culturales.
• Falafel alternativo: Entre las variantes se incluyen el falafel indio con lentejas, el falafel verde con espinacas o col rizada, e incluso el falafel dulce con chocolate y canela: versiones creativas del clásico.
• Emoji de falafel: Desde 2019, el falafel tiene su propio emoji 🧆, que aparece como tres bolas de falafel en pan plano con lechuga.