Día Internacional del Falafel – 12 de junio

Crujientes por fuera, tiernos y herbáceos por dentro: los apreciados buñuelos de garbanzos conocidos como faláfel consigue su momento global Día Internacional del Falafel, que se celebra el 12 de junio. Esta festividad gastronómica rinde homenaje a la rica tradición del falafel y a su estatus como superestrella de la comida callejera en Oriente Medio y más allá. Desde los callejones de El Cairo y Tel Aviv hasta los food trucks de Nueva York y París, el falafel ha recorrido un largo camino.

El Día Internacional del Falafel invita a personas de todo el mundo (especialmente en Estados Unidos, donde su popularidad ha crecido enormemente) a saborear estas doradas bolas fritas, aprender sobre su historia, compartir recetas e incluso participar en los debates amistosos que suelen rodearlo (como quién lo inventó o si es mejor en pan pita o en un plato). Informativo y a la vez divertido, este día es una celebración del amor culinario intercultural, todo centrado en el falafel.

Cómo celebrar el Día Internacional del Falafel

Hay muchas maneras de disfrutar del Día del Falafel, tanto si eres un experto en la cocina como si simplemente buscas un almuerzo delicioso. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Fiesta del falafel: Visita tu falafel favorito y disfruta de un festín. Pídelo como más te guste: envuelto en pan pita caliente con todos los ingredientes o sobre una base de verduras. Muchos restaurantes o food trucks de Oriente Medio ofrecen especiales el Día del Falafel: quizás un descuento, falafel extra por pedido o un combo. También es una buena excusa para explorar un nuevo lugar si tienes varias opciones: ¿quién prepara el falafel más crujiente de la ciudad?
• Falafel casero: ¿Te animas a cocinar? Prueba a preparar falafel desde cero. Los puristas suelen empezar con garbanzos secos remojados la noche anterior, los muelen con hierbas y especias, les dan forma de bolitas o hamburguesas y los fríen hasta que estén crujientes. El falafel también se puede hornear o freír al aire para un toque más saludable. Preparar falafel en casa te permite personalizar el sabor y reunirte para una fiesta de falafel con amigos o familiares.
• Falafel alrededor del mundo: Ya que es una festividad internacional, ¿por qué no hacer un viaje virtual por el mundo? Descubre cómo se disfruta el faláfel en diferentes regiones, desde la ta'amiya egipcia hasta las ensaladas israelíes o la salsa de granada del Levante. Incorpora toques regionales a tu comida para darle un toque auténtico.
• Compartir y aprender: Usa las redes sociales para compartir tu experiencia con el falafel y disfrutar de las experiencias de los demás. Publica recetas, fotos o incluso ejemplos de falafel fallidos usando #FalafelDay o #InternationalFalafelDay. Interactúa con otros e incluso presenta el plato a alguien nuevo.

Otra forma de celebrar es considerar el contexto cultural más amplio. Escucha música de Oriente Medio o mira un video de viajes sobre comida callejera en El Cairo o Tel Aviv. Para las familias, el Día del Falafel puede ser educativo: una oportunidad para explorar las tradiciones culinarias globales y celebrar la unidad a través de la gastronomía compartida.

Antecedentes históricos del falafel

El origen exacto del falafel es un misterio histórico. La teoría principal sitúa su origen en Egipto, donde los cristianos coptos podrían haberlo creado como un plato sin carne para la Cuaresma, posiblemente ya a finales del siglo XIX. Las primeras versiones en Egipto se preparaban con habas (aún se prefieren en Egipto hoy en día, donde el falafel se conoce como... ta'amiyaA medida que el plato se extendió al Levante (actual Líbano, Siria, Israel y Palestina), los garbanzos se convirtieron en la base en lugar de las habas, lo que dio lugar al falafel de garbanzos, más común en esas regiones. Algunos afirman que el falafel se remonta incluso a tiempos más antiguos; una idea popular (aunque no definitivamente probada) es que podría datar del Egipto faraónico, dada la larga historia de consumo de habas en el país. En cualquier caso, a mediados del siglo XX, el falafel se había convertido en un alimento básico en todo Oriente Medio.

El falafel llegó a Estados Unidos y Europa principalmente en la segunda mitad del siglo XX, a menudo a través de las comunidades inmigrantes y el movimiento de alimentos naturales. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, las tiendas de falafel de Oriente Medio comenzaron a aparecer en la década de 1970, inicialmente en barrios como Greenwich Village, donde estudiantes y artistas ansiaban probar comida vegetariana económica. También ganó popularidad en círculos vegetarianos y veganos; después de todo, el falafel está repleto de proteínas, es de origen vegetal y muy saciante. Hoy en día, sería difícil encontrar una ciudad estadounidense sin al menos un local de falafel, ya sea un restaurante físico o un carrito de comida. Incluso las grandes cadenas han coqueteado con el falafel; por ejemplo, Alimentos integrales vende falafel preparado en sus bares de comida, y algunas cadenas mediterráneas de comida rápida informal ofrecen falafel en sus menús para atender a quienes no comen carne.

El Día Internacional del Falafel es un invento relativamente nuevo. Fue fundado en 2012 por un emprendedor israelí llamado Ben Lang. Con tan solo 18 años, Lang ya había cofundado el "Día del Hummus" y luego inició el "Día del Falafel" como una celebración impulsada por las redes sociales, con el objetivo de unir a la gente en torno al amor por estos alimentos. Su idea tuvo éxito, con miles de participantes de todo el mundo compartiendo fotos y ofertas de falafel cada 12 de junio. Gracias a Lang (y al poder de internet), lo que podría haber sido una celebración local de nicho se convirtió en un evento verdaderamente internacional. Es importante destacar que el Día Internacional del Falafel no está ligado al patriotismo ni al marketing de una marca en particular; se trata más bien de la comunidad de fanáticos del falafel en todo el mundo, que trasciende fronteras. Como señaló Lang, el falafel puede tener orígenes controvertidos, pero es amado por personas de muchas culturas. En un mundo a menudo dividido, disfrutar del falafel juntos es una forma pequeña pero sabrosa de encontrar puntos en común.

Falafel divertido: recetas e ideas para servir

• Tazón de falafel: Coloque el falafel sobre quinoa o arroz, agregue verduras picadas y rocíe con salsa tahini. Agregue Tzatziki para un toque cremoso: una opción abundante sin gluten.
• Sliders o hamburguesas: Prepare hamburguesas de falafel y sírvalas como hamburguesas con panecillos, rúcula, tomate y yogur especiado o humusEl queso es opcional pero añade un toque moderno.
• Ponle salsa: Ofrezca tahini, salsa de cilantro y ajo, schug (salsa picante yemení) o alioli picante para crear una experiencia de falafel casera.
• Hornear o freír al aire: Para una opción más ligera, pincele el falafel con aceite y hornéelo a 190 °C (375 °F) durante 20-25 minutos, o fríalo al aire a 175 °C (350 °F) durante 12-15 minutos. El resultado es crujiente y delicioso.

Consejo: Usa garbanzos secos remojados, no enlatados, ya que molidos dan la mejor textura. Deja enfriar la mezcla antes de darle forma para una mejor consistencia.

De postre, sirva baklava o halva y una taza de té de menta para completar la temática de Oriente Medio. Un aperitivo dulce completa la celebración.

Calendario del Día Internacional del Falafel

Año	Fecha	Día de la semana
2025	12 de junio de 2025	Jueves
2026	12 de junio de 2026	Viernes
2027	12 de junio de 2027	Sábado
2028	12 de junio de 2028	Lunes
2029	12 de junio de 2029	Martes

Datos curiosos y tradición del falafel

• Récords Guinness de falafel: La bola de falafel más grande del mundo pesó 74,75 kg y se preparó en Ammán, Jordania, en 2012; a principios de ese año, se preparó una porción de falafel de 5,173 kg en el Líbano.
• Mapa de falafel: Para promover el Día Internacional del Falafel, Ben Lang creó un “Mapa del Falafel” colaborativo para localizar restaurantes en todo el mundo.
• Diplomacia del falafel: El falafel se ha utilizado como símbolo de paz: las comidas compartidas en Jerusalén demostraron unidad a través de las divisiones culturales.
• Falafel alternativo: Las variantes incluyen falafel dal indio, falafel verde con espinaca y col rizada, e incluso falafel dulce con chocolate y canela: versiones creativas del clásico.
• Emoji de falafel: Desde 2019, el falafel tiene su propio emoji 🧆, que aparece como tres bolas de falafel en pan plano con lechuga.