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A primeira vez que experimentei Halloumi
A primeira vez que experimentei halloumi foi em um jantar de verão com amigos. Alguém trouxe uma travessa de halloumi grelhado com acompanhamento de melancia gelada, e fiquei imediatamente intrigado. O queijo era dourado e crocante por fora, macio, mas agradavelmente firme por dentro. Combinado com um toque doce e suculento... salada de melancia e uma garoa de azeite, era uma combinação surpreendente e atemporal. Eu precisava saber mais.
O que é Halloumi?
Então, o que é halloumi? Originário do Chipre, o halloumi é um queijo semiduro, em salmoura, tradicionalmente feito com uma mistura de leite de cabra e ovelha (embora versões com leite de vaca sejam comuns atualmente). O que o diferencia é seu alto ponto de fusão, o que significa que pode ser grelhado ou frito sem perder a forma. Isso o torna um dos poucos queijos que você pode realmente jogar na grelha sem acabar com uma massa pegajosa.
Por que é tão amado
O halloumi tem um sabor distinto e salgado, com uma mordida macia que chia levemente entre os dentes — uma característica peculiar, mas estranhamente satisfatória. É versátil e nutritivo, e é por isso que os vegetarianos o adoram especialmente como um substituto de carne rico em proteínas. Seja em sanduíches, espetados com vegetais ou misturados a uma salada, o halloumi se destaca e eleva praticamente qualquer prato.
Um queijo com raízes culturais
O halloumi está profundamente enraizado na herança culinária do Chipre, onde as famílias costumam transmitir métodos tradicionais de preparo artesanal. Nos últimos anos, conquistou o status de Denominação de Origem Protegida (DOP) na União Europeia, o que significa que o halloumi autêntico deve ser produzido no Chipre com ingredientes e técnicas específicos. É um queijo que conta uma história — de cultura, geografia e mesas compartilhadas.
Como cozinhar com Halloumi
Preparar halloumi é incrivelmente simples. Corte-o em fatias de cerca de 1,2 cm de espessura e sele-o em uma frigideira quente e seca ou grelhe por 1 a 2 minutos de cada lado, até dourar. Ele não derreterá, mas amolecerá levemente, desenvolvendo uma crosta crocante e um centro cremoso. Sirva quente; é melhor assim que sair do fogo. Experimente combiná-lo com frutas cítricas, mel ou ervas frescas. Uma das minhas favoritas? Salada de halloumi e melancia com raspas de hortelã e limão.
Onde encontrar Halloumi
Você pode encontrar halloumi na maioria dos supermercados bem abastecidos, geralmente perto de queijos feta ou outros queijos mediterrâneos. Procure as marcas tradicionais cipriotas, se puder. Embora o original possa custar um pouco mais, a qualidade é inconfundível, especialmente quando grelhado com perfeição.
Como armazenar Halloumi
Halloumi é um queijo semiduro com alto ponto de fusão e se conserva surpreendentemente bem. Se estiver fechado, basta mantê-lo na geladeira em sua embalagem original selada a vácuo até a data de validade. Depois de aberto, transfira o halloumi restante para um recipiente hermético e mergulhe-o em água levemente salgada para manter sua umidade e textura, imitando a salmoura em que normalmente é vendido. Armazenado dessa forma, pode durar até duas semanas na geladeira. Se você quiser conservá-lo por mais tempo, o halloumi também congela bem. Basta embrulhar as fatias firmemente em filme plástico ou papel-alumínio, colocá-las em um saco próprio para freezer e consumir em até três meses para obter a melhor qualidade.
Substitutos para Halloumi
Se você procura uma alternativa ao halloumi, existem várias opções excelentes, dependendo da sua receita. Para grelhar ou fritar, paneer é uma ótima escolha, este queijo indiano mantém sua forma bem sob calor e tem um sabor suave e leitoso similar. Queijo panela ou queijo branco também pode funcionar em caso de emergência, especialmente para saladas ou grelhados leves. Para uma opção vegana, experimente tofu extra firme, prensado e marinado, oferece uma textura comparável e pode ser selado até obter uma borda dourada e crocante. Embora nenhum substituto ofereça a mastigação exata e estridente do halloumi, essas opções podem se aproximar em textura e função.
Pensamentos finais
Se você já se perguntou "O que é Halloumi?", agora sabe: é um queijo que sela lindamente, adapta-se facilmente e encanta quase todos que o experimentam. Da minha primeira mordida naquele jantar de verão aos inúmeros momentos com queijo grelhado desde então, o halloumi conquistou um lugar permanente na minha cozinha e, provavelmente, na sua também.
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