Muffin inglesi

Muffin inglesi fatti in casa

C'è qualcosa di innegabilmente confortante nel svegliarsi con il profumo di muffin inglesi caldi e dorati che tostano delicatamente, pronti per una generosa spalmata di burro che si scioglie in ogni angolo. Da bambina, erano spesso parte integrante della colazione del fine settimana, leggermente croccanti all'esterno, morbidi e soffici all'interno, e sempre il giusto equilibrio tra rustico e raffinato.
Per anni ho pensato che i muffin inglesi fossero uno di quegli alimenti che era meglio lasciare ai professionisti o agli scaffali dei supermercati. Ma quando ho iniziato a sperimentare con impasti per il pane e semplici ricette a base di lievito, mi sono resa conto che questi semplici alimenti base per la colazione sono molto più facili da preparare di quanto si possa pensare. E la ricompensa: muffin inglesi appena sfornati, ancora caldi dalla teglia.
Sono diventati un punto fermo nella mia cucina, non solo per la colazione, ma anche per preparare i pasti. Ne preparo una grande quantità la domenica, poi li congelo per riscaldarli durante la settimana. Il mio modo preferito di gustarli? Una versione fatta in casa dei muffin con uova e pancetta in stile McDonald's. C'è qualcosa di profondamente appagante nel preparare la propria versione a casa, più sana, più fresca e altrettanto confortante.

Cosa rende i muffin inglesi così speciali?

Quando si pensa al pane per la colazione, la scelta è ampia: toast, bagel, croissant. Ma cosa rende speciali i muffin inglesi?
Per me, è tutta una questione di consistenza e versatilità. Si trovano in quel punto ideale tra morbido e strutturato. L'interno ha quella morbida masticabilità che ci si aspetta da un buon pane, mentre l'esterno diventa croccante quanto basta quando viene tostato. Questo equilibrio li rende la base perfetta per tutto, dal burro e marmellata a uova in camicia e salsa olandese.
I muffin inglesi sono anche meravigliosamente versatili. Si possono servire dolci o salati, a colazione o a pranzo, e persino usare come base per mini pizze. C'è un motivo per cui sono amati da generazioni: sono allo stesso tempo nostalgici e infinitamente pratici.
Quando li prepari da zero, ne apprezzi ancora di più la semplicità. Pochi ingredienti di base, farina, lievito, latte, zucchero, si trasformano in qualcosa che sembra appena uscito da un panificio. E, soprattutto, non devi nemmeno accendere il forno.

Qual è il segreto per preparare muffin inglesi sempre perfetti?

Nel corso degli anni ho imparato alcuni piccoli ma importanti trucchi che fanno la differenza tra un buon lotto e uno ottimo.

• Usare latte caldo, non caldo. Se è troppo caldo, può uccidere il lievito; se è troppo freddo, il lievito non si attiverà correttamente. L'obiettivo è una temperatura piacevolmente calda, simile a quella corporea.
• Lasciate che il lievito fiorisca. Aspettare dai 5 ai 7 minuti affinché si formi una leggera schiuma sulla superficie del composto di latte assicura che il lievito sia attivo e pronto a lavorare.
• Impastare pazientemente. L'impasto deve essere morbido ma elastico e impastare aiuta a sviluppare il glutine che conferisce ai muffin inglesi la loro caratteristica consistenza masticabile.
• Non saltare la semola. Spolverare le teglie e la superficie con semola fine prima della lievitazione conferisce loro la classica crosta leggermente croccante ed evita che si attacchino.
• Cuocere a fuoco lento e a fuoco basso. Il segreto è un calore costante e delicato. Se i muffin si dorano troppo in fretta, saranno crudi al centro. Regola la temperatura secondo necessità e fidati del processo.

Una volta cotti, trasferiteli su una griglia e resistete alla tentazione di mangiarli subito. Lasciateli raffreddare leggermente in modo che la consistenza si solidifichi e il sapore si intensifichi. Poi, quando finalmente ne aprirete uno (usando una forchetta, ovviamente, non un coltello, perché volete che abbia angoli e fessure perfetti), capirete perché vale la pena cucinarli in casa.

Come si servono i muffin inglesi?

È qui che inizia il divertimento. I muffin inglesi sono una tela bianca per la creatività. Ho provato innumerevoli condimenti, ma continuo a tornare ad alcuni dei miei preferiti.
Per una colazione semplice, non si sbaglia mai con burro e marmellata. Il calore del muffin scioglie il burro all'istante e la marmellata penetra in ogni fessura: la colazione perfetta.
Se avete voglia di qualcosa di più sostanzioso, provate a preparare un classico muffin con uova e pancetta. Adoro cuocere un uovo finché non si rapprende, poi metterlo a strati con pancetta croccante e una fetta di formaggio tra due metà di un muffin inglese. È sostanzioso, appagante e ideale per preparare i pasti in anticipo. Spesso ne preparo una porzione in anticipo, le congelo singolarmente e poi ne scongelo una ogni mattina per una colazione veloce ma comunque speciale.
Per un brunch del fine settimana più raffinato, niente batte le uova alla Benedict. Muffin inglesi tostati, ricoperti di uova in camicia, prosciutto e salsa olandese, ricchi, cremosi e incredibilmente buoni. È cibo di qualità da ristorante, fatto in casa.
E naturalmente, sono una base perfetta per pizzette veloci o anche per uno spuntino dolce con un filo di miele o Nutella. Una volta che inizierai a prepararli regolarmente, scoprirai infiniti modi per usarli.

Perché preparare i muffin inglesi da zero?

Forse ti starai chiedendo: perché impegnarsi a prepararli da soli quando puoi facilmente comprarne una confezione al supermercato?
Per me, la differenza è abissale. I muffin inglesi comprati al supermercato possono essere secchi o eccessivamente uniformi, mentre quelli fatti in casa hanno un fascino fresco e leggermente rustico. La consistenza è più morbida, il sapore più complesso e c'è una soddisfazione che deriva dal sapere esattamente cosa contengono.
C'è anche qualcosa di profondamente rilassante nel processo stesso. Mescolare, impastare e guardare l'impasto lievitare ha un ritmo che dà stabilità. È un piccolo atto di consapevolezza che ti connette a generazioni di fornai casalinghi che hanno fatto il pane non solo per sostentamento, ma per il semplice piacere di farlo.
E una volta assaggiato quello ancora caldo, appena uscito dalla padella, con l'interno morbido e fumante e i bordi leggermente croccanti, capirete perché quello fatto in casa vince sempre.