Cos'è il Pollo dei Boschi?

Sono cresciuto con stivali infangati e un amore per la vita all'aria aperta, grazie a mio padre. Agricoltore da sempre e appassionato raccoglitore di cibo, mi ha introdotto presto all'emozione di trovare cibo selvatico. Tra i tesori nascosti nei tronchi muschiosi e nei margini umidi delle foreste, nessuno ha catturato la mia attenzione come un fungo luminoso e brillante chiamato Pollo dei boschi.

Un fungo che sa di pollo?

Allora, cos'è il Pollo dei Boschi? È un fungo selvatico che prende il nome per una buona ragione: ha davvero il sapore del pollo. Il suo nome scientifico è Laetiporus sulphureus, ma la maggior parte delle persone lo conosce con il suo soprannome più descrittivo. Cresce in fitti strati a forma di ventaglio che si sovrappongono come tegole e può essere individuato a metri di distanza grazie alla sua vivace colorazione arancione e gialla. Spesso si trova su alberi di latifoglie morenti o morti, in particolare querce, il Pollo dei Boschi è una delle piante preferite dai raccoglitori per la sua consistenza carnosa e il sapore saporito e ricco di umami.

Come riconoscere il pollo dei boschi

Il Pollo dei Boschi è difficile da non vedere se si sa cosa cercare. Il fungo non ha lamelle nella parte inferiore. Invece, ha piccoli pori e una pagina inferiore di colore giallo brillante. Di solito cresce a grappoli e può variare di dimensioni da pochi centimetri a oltre sessanta centimetri di diametro. È importante notare che, sebbene questo fungo sia generalmente considerato sicuro e commestibile, non si dovrebbero mai mangiare funghi selvatici senza essere assolutamente certi della sua identificazione.
Ho imparato a riconoscerlo da mio padre. Lo tagliava con cura dall'albero, controllava la presenza di insetti o segni di decomposizione e lo portava a casa come un arrosto pregiato. Esistono alcuni esemplari simili, e il Pollo dei Boschi che cresce su conifere o eucalipti può causare disturbi di stomaco in alcune persone. In caso di dubbi, consultate un esperto.

Una parola di cautela

Sebbene il Pollo dei Boschi sia generalmente sicuro e apprezzato da molti, non è gradito a tutti. Alcune persone manifestano effetti collaterali come mal di stomaco, vertigini o nausea dopo averlo mangiato, soprattutto se è poco cotto o raccolto troppo maturo. Un altro rischio importante da considerare è il luogo in cui cresce il fungo. Si sconsiglia vivamente di raccogliere il Pollo dei Boschi dagli alberi di tasso. Il tasso è altamente tossico e si teme che il fungo possa assorbire composti nocivi dall'albero o intrappolare aghi o corteccia nelle sue pieghe. Poiché il Pollo dei Boschi può crescere intorno ai detriti degli alberi e presenta numerose fessure, è essenziale pulirlo accuratamente. Quando si raccoglie, è consigliabile evitare completamente il tasso per sicurezza.

Cucinare con il pollo del bosco

Questo fungo non è solo bello, ma è anche incredibilmente versatile in cucina. La sua consistenza densa e fibrosa lo rende un sostituto naturale del pollo in ogni tipo di ricetta. Mi piace saltarlo in padella olio d'oliva Con aglio ed erbe aromatiche, servitelo con riso o pasta. Si presta benissimo anche a soffritti, zuppe e persino fritti in stile "nuggets" con una panatura croccante.
Prima di cucinarlo, assicuratevi di pulirlo delicatamente con un panno umido e di eliminare eventuali parti legnose o dure. Gli esemplari più vecchi possono diventare secchi o amari, quindi optate per funghi più giovani, ancora teneri e succosi. Se ne trovate una grande quantità, il Pollo del Bosco si congela bene dopo essere stato leggermente saltato in padella.

Consigli per la raccolta di cibo dalla fattoria

Crescere aiutando mio padre a raccogliere cibo mi ha trasmesso un profondo rispetto per la terra e il ritmo delle stagioni. Il Pollo del Bosco tende a comparire tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, spesso dopo un periodo di pioggia. Mio padre mi ha sempre insegnato a raccogliere cibo in modo responsabile: prendi solo ciò di cui hai bisogno, non danneggiare mai l'albero ospite e lascia sempre abbastanza per far prosperare l'ecosistema. Quel senso di responsabilità mi accompagna ogni volta che entro nel bosco.

L'ultima parola

Cos'è il Pollo dei Boschi? È più di un fungo: è un legame con la natura, un ingrediente selvatico ricco di sapore e cuore, e per molti di noi, un promemoria di dove il cibo ha davvero origine. Che siate cuochi casalinghi curiosi o raccoglitori esperti, questo fungo offre qualcosa di raro: un piatto senza carne, ma comunque ricco, sostanzioso e incredibilmente appagante.
Se provi a raccogliere cibo o a cucinare con Chicken of the Woods, mi piacerebbe molto vederlo. Seguici su mezzi di comunicazione sociale e condividi le tue creazioni culinarie. E se stai cercando ispirazione per le ricette, dai un'occhiata alla nostra raccolta di Ricette di pollo del bosco per iniziare.