Cosa sono i mirtilli rossi americani? Sapore, usi, valori nutrizionali e come crescono

I mirtilli rossi sono piccoli frutti sodi e intensamente aspri. Negli Stati Uniti, le bacche fresche utilizzate in salse, succhi, frutta secca e molti piatti festivi provengono solitamente dal mirtillo rosso americano (Vaccinium macrocarpon), una pianta rampicante perenne a bassa crescita originaria del Nord America. Appartiene alla famiglia delle Ericacee, che comprende anche i mirtilli.

Le piante di mirtillo rosso crescono in terreni acidi, non sott'acqua. Le fotografie di campi allagati mostrano un metodo di raccolta in acqua, non le normali condizioni di crescita della pianta. I mirtilli rossi freschi sono molto più aspri e meno dolci di molte bevande e prodotti essiccati a base di mirtillo rosso, motivo per cui vengono spesso abbinati a zucchero, agrumi, spezie aromatiche e cibi più ricchi.

Che sapore hanno i mirtilli rossi?

I mirtilli rossi freschi sono sodi e intensamente aspri. Sono commestibili crudi, ma la maggior parte delle persone li trova troppo acidi per mangiarli a manciate. La cottura o l'abbinamento con ingredienti più dolci ne attenua l'asprezza, motivo per cui i mirtilli rossi sono spesso utilizzati in salse, condimenti, prodotti da forno e bevande.

Il loro sapore è intensamente fruttato, acidulo e solo leggermente dolce. Immaginatele come delle bacche con un carattere decisamente aspro. Il loro sapore ricorda più una ciliegia molto aspra che una fragola.

Come crescono i mirtilli rossi?

I mirtilli rossi crescono su viti basse e legnose che si estendono su terreni acidi. Le piante sono perenni, il che significa che i tralci rimangono al loro posto e possono produrre frutti per diverse stagioni di crescita.

I mirtilli rossi crescono sott'acqua?

No. Le viti di mirtillo rosso crescono nel terreno, non nell'acqua stagnante. A seconda della regione di coltivazione e delle pratiche agricole, l'acqua può essere utilizzata per l'irrigazione, la protezione dal gelo o dall'inverno e la raccolta in ambiente umido.

Come vengono raccolti i mirtilli rossi?

Nella raccolta a umido, i coltivatori allagano un'aiuola di mirtilli rossi e utilizzano macchinari per staccare le bacche mature dalle viti. Le piccole sacche d'aria all'interno del frutto permettono alle bacche di galleggiare, quindi i coltivatori possono raccoglierle con delle barriere galleggianti prima di rimuoverle dall'aiuola.

I mirtilli rossi raccolti a secco vengono raccolti senza allagamento e sono generalmente destinati al mercato del fresco. I mirtilli raccolti con metodo tradizionale vengono invece comunemente trasformati in succo, salsa, mirtilli rossi essiccati e altri prodotti a base di mirtilli rossi.

Nel Maine, i fiori di mirtillo rosso sbocciano tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate e i frutti maturano tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre. Nelle diverse regioni di coltivazione, il periodo di raccolta varia a seconda della varietà e della località, ma generalmente va dalla fine dell'estate all'autunno.

mirtilli rossi freschi, mirtilli rossi secchi, succo e cocktail di succo di mirtillo rosso

La parola "mirtillo rosso" compare su prodotti molto diversi, quindi l'etichetta è importante.

“Il "cocktail di succo di mirtillo rosso" è un termine comunemente usato nei cocktail, ma non è la stessa cosa del succo di mirtillo rosso puro. Appartiene alla categoria delle bevande analcoliche; l'alcol è presente solo se previsto dalla ricetta.

Nei cocktail, il sapore aspro del mirtillo rosso aiuta a bilanciare gli ingredienti più dolci in un Cocktail cosmopolita. Scegliete esattamente il prodotto a base di mirtilli rossi richiesto dalla ricetta, anziché presumere che il succo puro e il cocktail di succo di mirtilli rossi abbiano lo stesso sapore.

Informazioni nutrizionali del mirtillo rosso: una panoramica rapida

Le informazioni nutrizionali riportate di seguito sono per 1 tazza (100 g) di mirtilli rossi interi, non mirtilli rossi secchi zuccherati, salsa, succo o cocktail di succhi:

Fonte: Informazioni nutrizionali sui mirtilli rossi fornite dal programma SNAP-Ed dell'USDA.. Il profilo nutrizionale varia notevolmente una volta che i mirtilli rossi vengono zuccherati, essiccati, spremuti o trasformati in salsa, quindi si consiglia di consultare l'etichetta nutrizionale del prodotto che si sta acquistando.

E per quanto riguarda i mirtilli rossi e le infezioni del tratto urinario?

Alcune bevande a base di succo di mirtillo rosso e alcuni integratori alimentari potrebbero contribuire a ridurre il rischio di infezioni ricorrenti del tratto urinario nelle donne sane che hanno già sofferto di un'infezione delle vie urinarie. Tuttavia, le prove a riguardo sono limitate e, per quanto riguarda le bevande a base di succo di mirtillo rosso, sono limitate e incoerenti.

La FDA consente indicazioni nutrizionali qualificate e formulate con attenzione solo per specifiche bevande a base di succo di mirtillo rosso e integratori alimentari. Tali indicazioni non si applicano a tutti gli alimenti o bevande a base di mirtilli rossi.

I mirtilli rossi non curano le infezioni del tratto urinario in atto. In caso di sospetta infezione del tratto urinario, è consigliabile consultare un medico anziché affidarsi ai prodotti a base di mirtilli rossi. Consulta le linee guida della FDA sui mirtilli rossi.

Come acquistare, conservare e congelare i mirtilli rossi freschi

Scegliete bacche sode, lisce, lucide e di un rosso intenso o rosso giallastro. Scartate quelle molli, avvizzite, raggrinzite o visibilmente danneggiate.

I mirtilli rossi freschi sono generalmente disponibili dopo il raccolto autunnale, di solito da settembre a dicembre. Si possono conservare in frigorifero fino a un mese o congelare per un uso successivo. Per congelarli singolarmente, lavare e scolare i mirtilli, congelarli in un unico strato, quindi trasferirli in un contenitore adatto al congelatore.

Modi comuni di utilizzare i mirtilli rossi

I mirtilli rossi vengono spesso abbinati a ingredienti che ne bilanciano l'acidità. Gli usi più comuni includono:

• salse e condimenti per i pasti delle feste, tra cui salsa di mirtilli;
• prodotti da forno e piatti per la colazione, come Biscotti al cioccolato bianco, anacardi e mirtilli rossi;
• insalate e piatti a base di cereali, soprattutto quelli preparati con mirtilli rossi secchi;
• succhi di frutta, bevande gassate, cocktail e bevande miste analcoliche;
• Guarnizioni preparate con mirtilli rossi freschi quando sono di stagione.

Se acquisti un prodotto già pronto, decidi se preferisci il sapore naturalmente acidulo del frutto o un prodotto a base di mirtilli rossi più dolce. I due possono dare risultati molto diversi.

Domande frequenti

I mirtilli rossi sono un frutto?

Sì. I mirtilli rossi sono bacche: il frutto commestibile delle piante di mirtillo rosso nel Vaccino genere.

Si possono mangiare i mirtilli rossi crudi?

Sì. I mirtilli rossi freschi sono commestibili crudi, ma la loro intensa acidità è il motivo per cui vengono più comunemente cotti, dolcificati o frullati con altri cibi e bevande.

Perché i mirtilli rossi galleggiano durante la raccolta?

Le piccole sacche d'aria all'interno dei mirtilli rossi li rendono galleggianti. Durante la raccolta in acqua, i frutti galleggiano nei campi allagati, consentendo ai coltivatori di raccoglierli con bracci e attrezzature specifiche. Le viti, invece, crescono nel terreno, non sott'acqua.

Quando sono di stagione i mirtilli rossi freschi?

I mirtilli rossi freschi sono un prodotto autunnale. Il periodo di raccolta varia a seconda della regione e della varietà, ma in genere i mirtilli freschi sono disponibili nei negozi statunitensi da settembre a dicembre.

Il cocktail di succo di mirtillo rosso è alcolico?

No. In questo contesto, "cocktail" descrive una bevanda analcolica a base di mirtilli rossi; non significa che sia stato aggiunto alcol. Alcune ricette di cocktail possono comunque includere vodka o un altro distillato, quindi è sempre bene controllare l'elenco completo degli ingredienti.