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Faláfel Es una comida callejera popular de Oriente Medio y un plato vegetariano. Consiste en buñuelos de frijoles molidos, fritos hasta quedar perfectamente crujientes. Generalmente se elabora con garbanzos o habas o una combinación de ambos, forman pequeñas hamburguesas o bolas redondas, condimentadas con hierbas y especias.
Su especialidad es servirlos en pan pita caliente con verduras frescas y un chorrito de salsa tahini o yogur. El resultado es uno de los sándwiches más populares del mundo. Al morder un buen falafel, descubrirás una corteza crujiente por fuera y un interior tierno y jugoso con hierbas aromáticas.
El sabor es rico y sabroso: terroso gracias a las legumbres, brillante con el cilantro o el perejil, y aromático con el ajo, la cebolla y las especias como el comino y el ajo. cilantroEl falafel ha trascendido sus orígenes humildes para convertirse en algo global, disfrutado por veganos, vegetarianos y omnívoros por igual como una comida o refrigerio sabroso y satisfactorio.
Un vistazo al pasado del falafel
El origen preciso del falafel es objeto de debate en Oriente Medio. Muchos historiadores gastronómicos creen que se originó en Egipto, donde se conoce como ta'amiya y se elabora con habas. A menudo se asocia con los cristianos coptos y las tradiciones alimentarias sin carne en torno a la Cuaresma, aunque los registros escritos fiables son limitados.
Las primeras referencias al falafel aparecen a finales del siglo XIX o principios del XX. La palabra árabe «falafel» es el plural de «filfil», que significa pimienta. A principios del siglo XX, el falafel llegó al Levante (Siria, Líbano, Israel/Palestina y Jordania), donde los garbanzos sustituyeron a las habas en muchas versiones.
El falafel se popularizó en ciudades como Beirut, Damasco y Jerusalén como comida callejera económica y rica en proteínas. Con el tiempo, adquirió un simbolismo nacional, especialmente en Israel, aunque su adopción ha suscitado debates culturales y políticos.
A mediados del siglo XX, el faláfel estaba muy extendido en los puestos de comida rápida y mercados de Oriente Medio. Las comunidades inmigrantes lo trajeron a Europa y Norteamérica, donde se popularizó como una sabrosa opción sin carne. Hoy en día se encuentra en ciudades de todo el mundo, desde París hasta Nueva York y Tokio, a menudo acompañado de shawarma y... humus en los menús.
Cómo se hace el falafel
Los ingredientes principales incluyen legumbres, como garbanzos o habas, hierbas, especias y condimentos. Las preparaciones tradicionales utilizan frijoles secos remojados en agua durante la noche y luego molidos hasta obtener una pasta gruesa.
Para preparar falafel de garbanzos, se mezclan los frijoles remojados con cebolla, perejil o cilantro, ajo, comino, cilantro, sal y pimienta. Se puede añadir un poco de bicarbonato o polvo para hornear para aligerar la textura. La mezcla se muele hasta que se mantenga unida sin formar una pasta homogénea.
El falafel se forma en hamburguesas o bolas con las manos, cucharas o un molde llamado aleb falafel. Se fríe en aceite hasta que el exterior adquiere un tono dorado crujiente, mientras que el interior se mantiene húmedo.
El almidón de garbanzos actúa como aglutinante sin necesidad de harina ni huevo. La ta'amiya egipcia suele incluir harina de garbanzos o harina común y hierbas adicionales como el eneldo, lo que da como resultado un interior de color verde brillante.
Los mejores falafel se escurren y se sirven inmediatamente mientras aún están crujientes y frescos.
Variaciones de falafel fáciles y divertidas para probar
- Falafel clásico de garbanzosGarbanzos mezclados con perejil, ajo, comino y cilantro. Fritos hasta que estén dorados y esponjosos, perfectos para pan pita o ensaladas.
- Falafel de remolacha brillanteRemolacha rallada para darle un toque rosado. Ligeramente dulce y visualmente impactante en wraps o tazones.
- Falafel arcoírisCinco versiones a base de vegetales (guisantes, remolacha, zanahoria y más) presentadas juntas en una bandeja festiva.
- Falafel al horno con crema de aguacate y eneldo:Una versión más ligera horneada y servida con salsa cremosa de aguacate y eneldo.
- Falafel en freidora de aireCrujientes y menos grasosos, ideales para cenas fáciles entre semana.
- Falafel de edamame:Una variación moderna que mezcla edamame con garbanzos para obtener proteínas adicionales.
Cómo encaja el falafel en la cultura
La forma más emblemática de servirlo son tres o cuatro bolas de falafel en pan pita con tomates, pepinos, nabos encurtidos y salsa tahini. La salsa picante suele darle un toque picante.
En los mezze, el falafel puede ser más pequeño y acompañarse con salsas como hummus o baba ganoush. Para muchos en Oriente Medio, es un alimento reconfortante, propio de la infancia y de almuerzos rápidos. En Israel, se le suele llamar el aperitivo nacional.
En el Líbano y otros países árabes, el faláfel también se utiliza como desayuno. Fue adoptado por las comunidades vegetarianas y veganas a medida que las dietas sin carne se popularizaban en las décadas de 1960 y 1970.
El falafel es saciante, asequible y versátil. Ha alimentado a comunidades durante generaciones y ahora se encuentra en comedores universitarios, cafeterías de oficinas y puestos de comida nocturnos de todo el mundo. Variaciones como el falafel... hamburguesasLas ensaladas de falafel e incluso los waffles de falafel demuestran su versatilidad.
Curiosidades sobre el falafel para disfrutar
McDonald's Egipto introdujo un producto de desayuno “McFalafel” en ciudades seleccionadas, mostrando la innovación de la comida rápida local.
El falafel puede deshacerse si se prepara con frijoles enlatados si están demasiado húmedos. La solución es usar frijoles secos remojados y escurrirlos bien. Las bebidas de harina o de garbanzos también ayudan a ligar la mezcla.
Cada año, los amantes de la comida celebran Día Internacional del Falafel el 12 de junio—una apreciación global de este querido plato del Medio Oriente, compartida a través de restaurantes, recetas y redes sociales.
Las cafeterías modernas ofrecen faláfeles coloridos, desde los de color rosa remolacha hasta los de color naranja zanahoria. Algunas cocinas saludables hornean el faláfel en lugar de freírlo, aunque muchas prefieren su textura crujiente.
En inglés, "falafel" funciona tanto en singular como en plural, mientras que en árabe el plural es falāfil. Esto se ajusta a la costumbre de disfrutar del falafel en varias porciones.
Desde El Cairo hasta Tel Aviv, desde los puestos callejeros hasta los patios de comidas cosmopolitas, el atractivo del falafel continúa cruzando fronteras, generaciones y tendencias culinarias.
