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El coriandro es uno de los pocos ingredientes que une dos identidades distintas en la cocina: las semillas secas, una especia cálida y cítrica, y las hojas verdes frescas llamadas cilantro, un toque herbáceo y vibrante presente en innumerables platos de todo el mundo. Ambos provienen de la misma planta y desempeñan funciones muy diferentes en la cocina. Comprender qué es el coriandro y en qué se diferencia del cilantro es el primer paso para usarlo con confianza y creatividad.
De dónde viene el coriandro
El cilantro proviene de la planta Coriandrum sativum, que produce tanto la especia conocida como cilantro como la hierba fresca que llamamos coriandro. Sí, provienen de la misma planta. En Estados Unidos, suelen llamar a las hojas "cilantro" y a las semillas "cilantro". En muchas otras partes del mundo, especialmente en el Reino Unido e India, a ambas se las conoce simplemente como coriandro.
Las semillas son pequeñas, redondas y de color beige, con una textura ligeramente estriada. Al triturarlas o molerlas, desprenden un cálido aroma a limón que aporta una sutil dulzura a todo lo que tocan.
Cómo usar el coriandro en la cocina
El cilantro ha sido durante mucho tiempo un ingrediente clave en la gastronomía mundial. Se encuentra en los currys indios, las salsas mexicanas, las mezclas de especias de Oriente Medio e incluso en el pan de centeno escandinavo. Me parece increíblemente versátil y combina a la perfección con el comino y el chile, además de complementar los cítricos, la miel y las hierbas aromáticas.
A continuación se muestran algunas formas sencillas de utilizarlo:
- Tostar semillas de cilantro enteras y molerlas para obtener un sabor más fresco e intenso.
- Agregue cilantro molido a las verduras asadas o a los condimentos para carne.
- Añádelo a sopas y guisos para conseguir un sabor profundo, suave pero distintivo.
- Úselo en productos horneados, especialmente en galletas especiadas o panes que necesitan un toque cítrico.
Fresco vs. Seco: La conexión entre el coriandro y el cilantro
Si vas a comprar cilantro, es importante saber si la receta requiere las semillas (cilantro) o las hojas. Aportan sabores completamente diferentes.
El cilantro tiene un sabor intenso, herbáceo y ligeramente jabonoso (para algunas personas), mientras que las semillas de cilantro son cálidas, con un toque a nuez y ligeramente dulces. No son intercambiables, pero se complementan a la perfección en muchas recetas.
¿Por qué a algunas personas no les gusta el sabor del coriandro?
Para algunos, el cilantro, especialmente las hojas frescas, tiene un sabor desagradable a jabón. Esta reacción no se debe simplemente a la manía de algunos comensales; tiene respaldo científico. Ciertas personas portan una variación en el gen OR6A2, que aumenta la sensibilidad a los aldehídos, compuestos naturales presentes también en el jabón y algunos productos de limpieza. Para quienes poseen este rasgo genético, el sabor cítrico y brillante que otros disfrutan puede resultarles áspero y con un regusto químico. Si perteneces a este grupo, no estás solo: la aversión al cilantro es más común de lo que crees.
Cómo almacenar el coriandro correctamente
Las semillas de coriandro enteras duran más que el cilantro molido. Guardo las semillas enteras en un frasco hermético, en un armario fresco y seco, y las muelo frescas cuando necesito un sabor más intenso. El cilantro molido debe usarse entre seis meses y un año para obtener mejores resultados.
Guarde siempre las especias en recipientes herméticos, lejos de la luz solar directa y del calor. Esto significa evitar el armario que está justo encima de la estufa.
¿Por qué deberías probarlo?
¿Qué es realmente el cilantro? No es solo una especia. Es un ingrediente versátil que combina sabores dulces, salados y picantes sin robarle protagonismo a los demás. Realza otros sabores en un plato sin enmascararlos. Y una vez que empieces a usarlo, querrás recurrir a él una y otra vez.
El cilantro es más que una especia. Es un ingrediente versátil que aporta profundidad y dimensión a todo, desde adobos hasta guisos. Ya sea que esté moliendo semillas para un curry Ya sea para añadir cilantro a los tacos o para añadirlo a la cocina, esta humilde hierba se ha ganado un lugar en las cocinas de todo el mundo. ¿Quieres más maneras de usar el cilantro? Síguenos en redes sociales, Para consejos, recetas e inspiración fresca cada semana.
