¿Qué es el cardamomo?

La primera vez que cociné con cardamomo, no tenía ni idea de lo potente que era. Eché unas vainas verdes en una tetera de chai hirviendo a fuego lento y, en cuestión de minutos, mi cocina se llenó de un aroma embriagador, cálido, cítrico y ligeramente picante. Aprendí rápidamente que el cardamomo es una de esas especias que con un poco rinde mucho, y una vez que empiezas a usarlo, te preguntarás cómo has podido vivir sin él.

¿De dónde viene el cardamomo?

El cardamomo proviene de las semillas de plantas en el Zingiberáceas Familia de las cardamomo, lo que lo convierte en un pariente cercano del jengibre. Crece bien en climas tropicales, y las mejores variedades se cultivan en India, Guatemala y Sri Lanka. Esta especia se presenta en dos tipos principales: cardamomo verde (Elettaria cardamomum), conocido por sus vibrantes notas florales, y cardamomo negro (Amomum subulatum), con un toque ahumado y terroso. Ambos aportan un toque único a platos, desde dulces pasteles hasta ricos curris.

¿A qué sabe el cardamomo?

Si nunca has probado el cardamomo, imagina una combinación de cítricos, menta y especias, todo en uno. Tiene un sabor cálido y ligeramente dulce con una intensidad inesperada que perdura en el paladar. El cardamomo verde es más ligero y delicado, perfecto para postres e infusiones, mientras que el cardamomo negro posee un sabor ahumado, casi resinoso, que combina a la perfección con platos salados.

¿Cómo se cocina con cardamomo?

El cardamomo es increíblemente versátil. Me encanta añadirlo a la repostería, donde aporta un aroma cálido y aromático a galletas, pasteles e incluso a la granola casera. En la cocina salada, destaca en mezclas de especias como el garam masala, donde complementa sabores intensos en platos de la India y Oriente Medio. También es un ingrediente maravilloso en bebidas, ya sea en infusión de chai, mezclado con café o en cócteles para darle un toque exótico.

¿Por qué es tan caro el cardamomo?

Si alguna vez te has preguntado por el precio del cardamomo, hay una razón para ello. Las vainas deben cosecharse a mano en el momento justo para preservar sus aceites esenciales, y el proceso de secado requiere precisión para conservar su aroma característico. Dado que el cardamomo crece en regiones limitadas y su procesamiento requiere tanta mano de obra, sigue siendo una de las especias más caras del mundo, solo superada por el azafrán y la vainilla.

Tipos de cardamomo

El cardamomo viene en dos variedades principales: cardamomo verde (Elettaria cardamomum) y cardamomo negro (Amomum subulatum). El cardamomo verde es el más común y ampliamente utilizado, conocido por su aroma intenso, cítrico y floral. Es un ingrediente básico tanto en platos dulces como salados, desde la repostería escandinava hasta el curry indio. El cardamomo negro, por otro lado, tiene un sabor ahumado y terroso con toques de alcanfor, lo que lo hace perfecto para guisos contundentes y aliños de especias. También existe cardamomo blanco, que es simplemente cardamomo verde blanqueado, a menudo usado en la repostería escandinava para un sabor más suave. Cada tipo de cardamomo aporta su propio carácter único a los platos, lo que lo convierte en una de las especias más versátiles del mundo.

¿Cómo se almacena el cardamomo?

Como todas las especias, el cardamomo pierde su potencia con el tiempo, por lo que un almacenamiento adecuado es fundamental. Las vainas enteras conservan su sabor mucho más tiempo que el cardamomo premolido, que pierde rápidamente sus aceites esenciales. Siempre guardo mis vainas en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro, y las muelo frescas cuando es necesario para obtener el aroma y el sabor más intensos.

Pensamientos finales

El cardamomo es una de esas especias que realza cualquier plato. Ya sea en una reconfortante taza de chai, un curry aromático o un delicado pastel, aporta una calidez y complejidad inconfundibles. Si estás empezando a explorar su magia, te recomiendo probarlo en una receta sencilla, como un té especiado o una galleta de mantequilla. ¿Quieres saber más sobre las especias y cómo usarlas? Consulta nuestras otras guías de ingredientes y síguenos en medios de comunicación social ¡Para más inspiración en la cocina!