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Boba Il tè, noto anche come bubble tea, è una bevanda dolce e fredda a base di tè, notoriamente contenente gommose tapioca Perle ("boba") che si sorseggiano con una cannuccia extra larga. Originario di Taiwan negli anni '80, il tè boba è diventato un successo globale, soprattutto tra le giovani generazioni, grazie al suo divertente contrasto di consistenze e ai suoi aromi personalizzabili.
Un classico boba tea inizia con un infuso di tè – spesso tè nero o verde – mescolato con latte e zucchero, versato su perle di tapioca scure e lucide adagiate sul fondo di una tazza trasparente. La bevanda viene servita con una cannuccia spessa, abbastanza grande da raccogliere le perle grandi come biglie. Sorseggiando, si assapora il gusto rinfrescante del dolce tè al latte combinato con le morbide ed elastiche palline di tapioca. Queste perle, realizzate con amido di manioca, sono leggermente dolci e hanno una consistenza unica, detta "QQ", un termine taiwanese che indica una piacevole masticabilità.
Nel corso del tempo, il bubble tea si è diffuso in decine di varianti, tra cui tè alla frutta, granite, frullati e tè con cubetti di gelatina o boba scoppiettante, sfere di succo di frutta che esplodono in bocca. In tutto il mondo sono nati caffè dedicati esclusivamente al boba, trasformando questa prelibatezza, un tempo locale, in un fenomeno culturale e un'esperienza sociale internazionale.
Dove ha avuto inizio il tè Boba
Le origini del tè Boba sono strettamente legate alla vivace cultura del tè taiwanese dei primi anni '80. I venditori di tè tradizionali iniziarono a sperimentare aromi dolci e tè freddo per attrarre i clienti più giovani. Due locali si attribuiscono il merito di aver inventato il bubble tea.
Una storia attribuisce il merito della sala da tè Chun Shui Tang di Taichung, dove nel 1988 Lin Hsiu Hui versò del budino di tapioca zuccherato nel tè freddo durante una riunione, deliziando tutti e creando così il tè al latte perlato. Un'altra storia attribuisce l'idea alla sala da tè Hanlin di Tainan, dove il proprietario Tu Tsong-He iniziò ad aggiungere palline di tapioca al tè verde nel 1986, colorandole poi di nero con zucchero di canna.
Indipendentemente dall'origine esatta, il bubble tea divenne rapidamente un fenomeno a Taiwan alla fine degli anni '80. Entro gli anni '90, si diffuse nei paesi limitrofi dell'Asia orientale e nelle comunità di immigrati all'estero, in particolare nelle enclave taiwanesi in California. Il termine "bubble tea" inizialmente si riferiva alle bollicine schiumose che si formavano shakerando il tè con ghiaccio, ma ora indica generalmente le perle di tapioca stesse. "Boba" è un termine gergale taiwanese che originariamente significa "seni grandi", usato scherzosamente per descrivere le perle di tapioca rotonde.
Oggi, il bubble tea è onnipresente a Taiwan, disponibile praticamente a ogni angolo di strada in innumerevoli gusti. Il 30 aprile si celebra a Taiwan la Giornata Nazionale del Bubble Tea, istituita secondo alcune fonti nel 2016 dal marchio Kung Fu Tea. Questa celebrazione ne sottolinea il significato culturale. La bevanda simboleggia anche l'unità sociale in Asia attraverso movimenti come la "Milk Tea Alliance".
Personalizzazione del Bubble Tea
La base del tè boba è un tè forte, solitamente nero (Assam, Ceylon), oolong o tè verde al gelsomino. Viene aggiunto un componente caseario, tradizionalmente panna vegetale in polvere, per conferire corposità e consistenza, sebbene oggi il latte fresco o la panna siano popolari per il loro aroma naturale. Tra i dolcificanti figurano: sciroppo semplice o sciroppi di zucchero aromatizzati.
Le perle di tapioca, ottenute da amido di manioca mescolato con zucchero e acqua, vengono bollite fino a diventare traslucide e gommose, spesso cotte in sciroppo di zucchero di canna per una dolcezza caramellata. La loro consistenza ideale è tenera e piacevole al palato, né dura né molle. Le perle vengono tenute al caldo e aggiunte alle bevande al momento dell'ordine.
Il tè Boba offre un'ampia possibilità di personalizzazione. I clienti possono selezionare il tipo di tè, il livello di dolcezza (0%, 50%, 100%) e la quantità di ghiaccio. Tra i topping più gettonati ci sono:
- Perle di tapioca
- Popping boba (sfere di succo di frutta)
- Gelatina di cocco
- Gelatina d'erba
- pezzi di aloe vera
- Fagiolo rosso
I bubble tea alla frutta sono molto diffusi, spesso preparati con tè verde e sciroppi o puree di frutta, a volte combinati con boba scoppiettante o gelatine di frutta. Versioni in granita o frullato, tè con schiuma di formaggio e innumerevoli altre varianti innovative mantengono il panorama del bubble tea vivace e in continua evoluzione a livello globale.
Il tè Boba diventa globale
Il viaggio globale del tè Boba è iniziato con le comunità della diaspora taiwanese e cinese alla fine degli anni '90. Si è rapidamente diffuso nelle principali città del mondo, tra cui Los Angeles, San Francisco, New York, Vancouver, Sydney e Londra. I consumatori non asiatici hanno accolto con entusiasmo la novità e, tra il 2000 e il 2010, il bubble tea è diventato mainstream.
Oggi, catene di bubble tea come Gong Cha e Chatime sono diffuse quanto le caffetterie. Esistono adattamenti regionali: l'Asia meridionale offre basi per il masala chai, i caffè europei hanno introdotto i cocktail boba e la cultura giovanile attorno a questa bevanda prospera con locali alla moda e vivaci, dove socializzare e personalizzare il drink sono le principali attrattive.
Sono emerse preoccupazioni per la salute legate al contenuto di zucchero, portando molti negozi a offrire opzioni a basso contenuto di zucchero o in porzioni più piccole. Le perle di tapioca sono essenzialmente carboidrati con un valore nutrizionale limitato, ma sono generalmente sicure da consumare. Il bubble tea ha anche ispirato prodotti culturali, musei pop-up e meme online. La sua popolarità è aumentata a tal punto durante la pandemia di COVID-19 che la carenza di tapioca ha fatto notizia, a dimostrazione del suo status di alimento base per molti.
Curiosità sul tè Boba
Il bubble tea più grande mai realizzato è stato realizzato a Taiwan nel 2019: misurava oltre 3 metri di altezza e conteneva 680 litri di tè e 165 kg di palline di tapioca. I primi consumatori a volte trovavano le perle gommose sorprendenti, il che ha portato a momenti comici e a confezioni più raffinate con cannucce più grandi.
Le perle di tapioca richiedono una cottura specifica: in genere vengono bollite per circa 30 minuti, lasciate riposare coperte e poi mescolate con sciroppo di zucchero. La loro consistenza gommosa ideale dura solo poche ore, quindi i negozi spesso scartano le perle vecchie. Nuove tendenze includono l'aggiunta di perle al ramen o alle bevande alcoliche per un tocco di originalità.
Le leggende metropolitane suggeriscono che le perle di tapioca rimangano nello stomaco se mangiate in eccesso, ma è falso; si digeriscono come altri amidi. Il termine "bubble tea" in cinese si traduce come "tè al latte con perle" o "tè alle bolle", mentre "boba" si riferisce colloquialmente alle perle, il cui significato originario è "donna formosa".
Nel complesso, il bubble tea rimane una bevanda amata e versatile che continua ad affascinare i consumatori di tutto il mondo, un sorso gommoso alla volta.
