¿De qué están hechos los palitos de mariscos?

Un snack familiar con una etiqueta curiosa

Cuando buscas ese palito rojo y blanco brillante, perfectamente empaquetado y etiquetado como "palito de mariscos" en tu supermercado local, quizás te preguntes: ¿De qué están hechos los palitos de mariscos? Se han convertido en un clásico en loncheras, barras de ensaladas y rollos de sushi, pero el nombre puede ser engañoso. A pesar de su apariencia y sabor a pescado, los palitos de mariscos (a menudo llamados palitos de surimi o palitos de cangrejo de imitación) en realidad no están hechos de cangrejo.

El ingrediente principal: Surimi

En el corazón de la mayoría de los palitos de mariscos se encuentra surimi, una pasta hecha principalmente de pescado de carne blanca, más comúnmente Abadejo de AlaskaEl pescado se deshuesa, se lava y se pica hasta formar una pasta fina, que luego se mezcla con almidón (generalmente de trigo o patata), claras de huevo, azúcar, sal y, en ocasiones, potenciadores del sabor o glutamato monosódico. El resultado es un producto suave y moldeable que imita la textura y el aspecto de la carne de cangrejo una vez cocinada y moldeada.

¿Por qué se llama cangrejo de imitación?

Los palitos de mariscos se popularizaron en Japón en la década de 1970 y poco después llegaron a los supermercados occidentales. Se comercializan ampliamente como "cangrejo de imitación" debido a su parecido en sabor y textura, pero legalmente no pueden llamarse palitos de cangrejo a menos que contengan carne de cangrejo real, lo cual no suele ocurrir. El nombre "palito de mariscos" elude este problema y despierta la curiosidad de un consumidor más amplio.

El colorante y el saborizante

Una de las características que definen un palito de mariscos es su capa exterior de un rojo intenso o naranja. Este color suele deberse a colorantes alimentarios o extractos naturales como el pimentón o el carmín. El sabor proviene de una combinación de extractos de pescado, saborizante de cangrejo (a veces derivado de mariscos, a veces artificial) y otros condimentos. Se trata de capturar la esencia del cangrejo sin gastar demasiado.

Consideraciones nutricionales

Los palitos de mariscos son bajos en grasa, relativamente ricos en proteínas y asequibles, pero también están procesados. Esto significa que pueden contener aditivos, conservantes y sodio. Para quienes cuidan su dieta o intentan evitar los alimentos ultraprocesados, esto es algo que deben tener en cuenta. Sin embargo, con moderación, pueden ser una fuente de proteínas práctica y accesible.

Cómo se utilizan en la cocina

Más allá de los rollos de sushi, los palitos de mariscos son un ingrediente popular en ensaladas de mariscos, pastas e incluso sopas calientes. No requieren cocción, solo una rápida descongelación o una ligera cocción al vapor, lo que los convierte en una opción práctica. Algunos cocineros caseros incluso los desmenuzan y los mezclan con mayonesa y hierbas para un relleno de sándwich estilo cangrejo.

¿Son adecuados para usted?

Que los palitos de mariscos lleguen a tu cesta de la compra depende de cómo equilibres el precio, la comodidad y la elección de alimentos. No sustituyen a los mariscos frescos, pero para quienes buscan un toque de mar sin el precio, ofrecen una opción sencilla y lista para comer.

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