Cos'è il cioccolato di Dubai?

In the ever-churning world of viral food trends, where social media can catapult a niche dessert to global fame overnight, a new confection has emerged as the internet's latest obsession: Dubai chocolate. A thick milk chocolate bar filled with a vibrant green pistachio and knafeh cream, this candy has become an object of both desire and controversy-leading to skyrocketing prices, resale schemes, and even reports of smuggling.

L'originale tavoletta di cioccolato di Dubai è la creazione di Cioccolatiere di dolci riparatore, un marchio di dolciumi boutique fondato nel 2021 dall'imprenditore britannico-egiziano Sara Hamouda. Soprannominato “Can't Get Knafeh of It,” the bar combines Middle Eastern flavors-crispy kataifi pastry, nutty tahini, and sweet pistachio paste-wrapped in a thick shell of milk chocolate.

Una frenesia alimentata dai social media

The Dubai chocolate phenomenon began in December 2023, when a TikTok video by user mariavehera257 showcased the indulgent treat. The clip-featuring the distinct crunch and gooey interior-quickly amassed millions of views. Within days, demand for the chocolate surged, overwhelming Fix Dessert Chocolatier's delivery platform and leading to a backlog of over 30,000 orders. By 2024, Dubai chocolate had become a must-have luxury item, commanding exorbitant resale prices on platforms like eBay, where individual bars fetched over $50-nearly three times the original price.

Ma per molti, mettere le mani su un'autentica barretta Fix si è rivelato difficile. I cioccolatini sono venduti esclusivamente a Dubai tramite un sistema di ordinazione a tempo limitato su Deliveroo. Questa esclusività ha solo alimentato l'hype, con alcuni viaggiatori internazionali che hanno fatto pellegrinaggi a Dubai solo per assaggiare il cioccolato nella sua forma originale.

Che sapore ha?

A prima vista, il cioccolato di Dubai sembra un dolce europeo di alta gamma: un guscio di cioccolato al latte lucido, dipinto a mano con delicati schizzi di giallo e verde. Ma all'interno, il ripieno è dove avviene la magia.

Biting into a piece reveals layers of texture: the crunchy knafeh bits contrast with the smooth pistachio cream, while the tahini adds a deep, nutty undertone. The combination is rich yet balanced-an homage to traditional Middle Eastern desserts like knafeh, but with a modern, decadent twist.

"Ha il sapore dei soldi", ha scherzato Al Roker al programma TODAY dopo aver assaggiato il bar in diretta. La co-conduttrice Sheinelle Jones ha semplicemente dichiarato: "Delizioso".

Dove acquistare il cioccolato di Dubai?

Il lato oscuro di una tendenza virale

Come ogni sensazione virale, il cioccolato di Dubai ha generato un'economia sommersa. Sono emerse segnalazioni di acquisti all'ingrosso e rivendite, con individui che acquistavano barrette in massa e le rivendevano a prezzi gonfiati. In alcuni casi, gli acquirenti sono stati indotti ad acquistare versioni contraffatte che non avevano la croccantezza e l'equilibrio dei sapori caratteristici.

Ma la frenesia è andata oltre la semplice speculazione sui prezzi. In una stretta sul commercio illecito, i doganieri austriaci hanno sequestrato un totale di 2.540 barrette di cioccolato di Dubai in due ispezioni separate di un autobus turco al confine tra Ungheria e Austria. Il primo sequestro, a ottobre, ha scoperto 1.500 barrette nascoste nel vano bagagli durante un'operazione mirata. Una seconda ispezione a metà novembre ha rivelato altre 1.040 barrette nascoste in 16 scatole. Il cioccolato, del peso di 200 grammi a barretta e del valore di circa 52.000 €, è stato confiscato per non aver rispettato le normative doganali. Il ministro delle finanze austriaco Gunter Mayr ha elogiato l'operazione, sottolineando l'importanza di proteggere le aziende rispettose della legge e di garantire un'adeguata conformità fiscale.

What's Next for Dubai Chocolate?

Per ora, Fix Dessert Chocolatier rimane impegnato a mantenere il integrità del suo prodotto originale. Nonostante la domanda internazionale, l'azienda deve ancora espandere la distribuzione oltre Dubai, avvisando i clienti di stare attenti ai rivenditori non autorizzati.

That hasn't stopped copycat versions from emerging worldwide. Chocolatiers in the U.S. and Europe have attempted to replicate the viral treat, some going so far as to market it under the same name. While these alternatives may mimic the appearance, Sarah Hamouda insists that nothing compares to the original.