Do que são feitos os palitos de frutos do mar?

Um lanche familiar com um rótulo curioso

Ao pegar aquele palito vermelho e branco, embalado com capricho, com o rótulo "palito de frutos do mar" no supermercado local, você pode se perguntar: do que são feitos os palitos de frutos do mar? Eles se tornaram um item essencial em lancheiras, buffets de saladas e rolinhos de sushi, mas o nome pode enganar. Apesar da aparência e do sabor de peixe, os palitos de frutos do mar (frequentemente chamados de palitos de surimi ou imitação de caranguejo) não são feitos de caranguejo.

O ingrediente principal: Surimi

No coração da maioria dos palitos de frutos do mar está surimi, uma pasta feita principalmente de peixe de carne branca, mais comumente Pollock do AlascaO peixe é desossado, lavado e moído até formar uma pasta fina, que é então misturada com amido (geralmente de trigo ou batata), clara de ovo, açúcar, sal e, às vezes, intensificadores de sabor ou glutamato monossódico. O resultado é um produto macio e moldável que imita a textura e a aparência da carne de caranguejo quando cozida e moldada.

Por que é chamado de caranguejo de imitação?

Palitos de frutos do mar ganharam popularidade no Japão na década de 1970 e chegaram aos supermercados ocidentais pouco tempo depois. São amplamente comercializados como "imitação de caranguejo" devido à sua semelhança em sabor e textura, mas legalmente não podem ser chamados de palitos de caranguejo a menos que contenham carne de caranguejo de verdade, o que geralmente não acontece. O nome "palitos de frutos do mar" contorna essa questão e atende à curiosidade do consumidor em geral.

A coloração e o aromatizante

Uma das características que definem um palito de frutos do mar é sua camada externa vermelha ou laranja vibrante. Essa cor geralmente é feita com corantes próprios para alimentos ou extratos naturais como páprica ou carmim. O sabor vem de uma combinação de extratos de peixe, aroma de caranguejo (às vezes derivado de mariscos, às vezes artificial) e outros temperos. O objetivo é capturar a essência do caranguejo sem o custo.

Considerações nutricionais

Palitos de frutos do mar têm baixo teor de gordura, são relativamente ricos em proteínas e são acessíveis, mas também são processados. Isso significa que podem conter aditivos, conservantes e sódio. Para quem está controlando a dieta ou tentando evitar alimentos ultraprocessados, isso é algo a se ter em mente. No entanto, com moderação, podem ser uma fonte conveniente e acessível de proteína.

Como são usados na cozinha

Além dos rolinhos de sushi, os palitos de frutos do mar são um ingrediente popular em saladas de frutos do mar, pratos de massa e até sopas quentes. Não precisam ser cozidos, apenas descongelados rapidamente ou cozidos no vapor, o que os torna práticos. Alguns cozinheiros domésticos até os desfiam e misturam com maionese e ervas para um recheio de sanduíche estilo caranguejo.

Eles são adequados para você?

A inclusão ou não de palitos de frutos do mar na sua cesta de compras pode depender de como você equilibra custo, praticidade e opções de alimentos. Eles não substituem frutos do mar frescos, mas para aqueles que desejam um toque do oceano sem o preço, oferecem uma opção simples e pronta para consumo.

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